Skotlannissa toimiva Kays of Scotland -yhtiö toivoo hartaasti, että menestys olympiakisoissa kasvattaisi tuntuvasti curlingin suosiota. 130-vuotias perheyritys on Britannian ainoa curling-kivien valmistaja, joka louhii tuotteensa aidosta skottilaisesta graniitista.
Curlingilla on Britanniassa vain noin 30 000 harrastajaa, joista lähes kaikki ovat skotteja. Lajissa käytetyt erikoisharjat ja -kengät tehdään enimmäkseen Kanadassa.
"Melkein neljännes kivistämme myydään Skotlantiin. Lopuista suurin osa menee Kanadaan, mutta osa löytää tiensä aina Japaniin ja muualle Kaukoitään asti", Kays of Scotlandin edustaja James Willie sanoi.
Viime päivien reaktiot antavat hänen mukaansa kuitenkin viitteitä siitä, että myös Britannian eteläosissa aletaan innostua yli 500 vuotta vanhasta perinteikkäästä urheilulajista.
Kays of Scotland tuottaa vuosittain noin 600 uutta curling-kiveä. Yhtiöllä on seitsemän työntekijää ja yksinoikeus Ailsa Craig -saaren graniittiesiintymiin, joista curling-kivien raaka-aineet on louhittu satojen vuosien ajan.
Kivien kysynnän lisääntyminen on kuitenkin pakottanut yhtiön käyttämään myös helpommin saatavia raaka-aineita ja graniittia on alettu hankkia myös Pohjois-Walesista. Sen laatu ei kuitenkaan ole aivan samanlaista kuin perinteisen materiaalin.
Tähän mennessä curling-kivien valmistus näki huippubuuminsa toisen maailmansotien jälkeen, jolloin Kanadassa innostuttiin rakentamaan vauhdilla uusia tekojääratoja.
"Tuotimme 7 000 kiveä vuodessa ja työntekijöitä oli yli 35", Willie sanoo ja toivoo lajille vastaavaa uutta kukoistuskautta.