Brittiasiantuntijat varoittavat, että aiemmin luultua useammat ihmiset ovat saattaneet verensiirron kautta sairastua - tai ovat vaarassa sairastua - hullun lehmän taudin ihmisessä esiintyvään muotoon, Creutzfeld-Jakobin -taudin muunnoksen (vCJD).
Britanniassa paljastui heinäkuussa tapaus, jossa potilaalta diagnosoitiin vCJD hänen kuolemansa jälkeen. Kyseinen potilas oli saanut verensiirrossa verta, jonka luovuttajalla havaittiin myöhemmin sama tauti. Ensimmäinen verensiirron kautta saatu tautitapaus tuli ilmi joulukuussa.
Nyt ilmi tulleen tapauksen tekee mielenkiintoiseksi se, että potilaan geneettinen rakenne poikkesi aiemmin vCJD:hen sairastuneista, jotka kuuluivat kaikki perimältään pienempään väestölliseen alaryhmään.
Epäilläänkin, että aiempaa suurempi osa väestöstä saattaa altistua verensiirtojen myötä vCJD:lle. Heidän tapauksessa taudin puhkeamiseen tarvittava aika on ehkä vain nyt jo ilmi tulleita tapauksia pidempi.
Creutzfeldt-Jakobin-tautia tutkiva professori James Ironside arvee, että tähän mennessä ilmi tulleet sairastumistapaukset saattavat olla vain jäävuoren huippu.