Formula-1-kuljettaja David Coulthardin uran pelättiin vuosi sitten olevan ohi, tai ainakin vähintään niin syvässä syöksykierteessä, että skotilla ei olisi mitään mahdollisuuksia nousta enää vakavasti otettavaksi kärkikuskiksi.
Monivuotinen rupeama (1996-2004) McLarenilla Mika Häkkisen ja Kimi Räikkösen tallikaverina oli ohi miehen joutuessa tekemään tilaa Juan Pablo Montoyalle ja siirtymään uuteen Red Bull -talliin.
Coulthard ajoi kuitenkin vastoin kaikkia ennusmerkkejä rohkaisevasti tiimin debyyttikaudella sijalle 12 ja vastasi pitkälti pisteillään siitä, että tiimi oli valmistajien tilastossa seitsemäs. Hän kiittelee nykyisen tallinsa ilmapiiriä.
Se on kuulemma täysin erilainen verrattaessa entiseen, McLareniin.
"McLarenilla on paljon sponsoreita, ja kaikki ovat eri mieltä siitä, millainen imagon pitäisi olla ulospäin. Tämä ei jätä kuljettajan persoonallisuudelle yhtään tilaa. Red Bullilla minua ei puristeta mihinkään muottiin", hän jyrisee F1-sarjan virallisilla verkkosivuilla.
Coulthard myös myöntää olleensa yksi suunnittelijavelho Adrian Neweyn McLarenilta Red Bullille siirtymiseen vaikuttaneista ihmisistä.
"Olin yksi niistä ihmisistä. Edistyäksemme tallimme tarvitsee parhaat lahjakkuudet omaan varikkopilttuuseeensa. Niinpä yritimme sitä (siirto) ja onnistuimme", Coulthard sanoo.
Adrian Newey siirtyi Red Bullille vasta tammikuun 9. päivänä, joten suurta vaikutusta hänellä ei vielä ole tallin RB2-nimiseen kilpuriin.
Coulthard tietää tämän, mutta jaksaa odottaa hyvää.
"Odotan näkeväni 'Neweyn kosketuksen' kauden keskivaiheilla. Nyt ei ole oikea hetki odottaa palkintopallisijoja, vaikka mukavaahan siellä aina on olla!"skotti sanoo.
Testeissä Coulthard ja Red Bull -auto ovat esiintyneet rohkaisevasti, mutta testioloja ei voida koskaan verrata kisatilanteeseen luotettavasti.
"Automme on askel eteenpäin. Meillä on kilpailukykyinen paketti. Tällä hetkellä olemme innoissamme, mutta realismi mielessä."
"Ferrari tarjoaa meille varmasti hyvän asiakasmoottorin. Pitää muistaa kuitenkin, että paras moottori menee Michael Schumacherille, seuraava Felipe Massalle ja kolmanneksi paras heidän testiautoonsa. Me tulemme vasta sitten. "