McLaren-tallin David Coulthard voitti formula 1 -luokan Monacon GP-kilpailun. Ferrarin hallitseva maailmanmestari Michael Schumacher oli toinen ja hänen nuorempi veljensä Ralf Schumacher Williamsilla kolmas. Yhdeksästä muusta maaliin päässeestä kilpailijasta jokainen jäi voittajan taakse vähintään kierroksen verran.
Suomalaisittain Monacon kilpailu oli synkeä, sillä niin McLarenin Kimi Räikkönen kuin Toyotan Mika Salokin keskeyttivät kisan. Myös kahdeksan muuta ajajaa joutui jättämään Monacon kiertämisen kesken, heidän joukossaan oli muun muassa Salon tallitoveri Allan McNish.
Kimi Räikkönen joutui keskeyttämään 42:nnella kierroksella saatuaan autoonsa kolauksen Ferrarin Rubens Barrichellolta pari kierrosta aiemmin. Salon matka tyssäsi vajaat 10 kierrosta ennen maalia, kun hänen autostaan hävisivät 69. kiepillä jarrut. Salo osui vauhdilla radan seinustaan, mutta ei loukkaantunut.
"Kaikkiaan ihan hyvä 100:s grand prix -viikonloppu", Salo luonnehti valoisasti harmillisesti hänen osaltaan päättynyttä kilpaa.
Räikkösen ele- ja kuvakieli oli typistetympää. McLaren-kuljettaja iloitsi tallitoverinsa onnistumista, mutta harmitteli omaa epäonneaan.
"Tämä oli vaikea viikonloppu minulle. Sunnuntai ei parantanut tilannetta. Sain hyvän lähdön ja taistelin ihan hyvin Rubensin kanssa kuudennesta sijasta. Sitten hän mielestäni jarrutti liian myöhään hidastemutkassa osuen autoni perään. Selvisin varikolle ja autooni vaihdettiin siivekkeet. Autossa ei ollut enää tasapainoa ja jouduin keskeyttämään kilpailun", Räikkönen tiivisti tapahtumat.
Ferrarin Barrichello oli tyystin toista mieltä törmäyksestään Räikköseen.
"Minulla oli voittoon pystyvä auto. Ja sitten sain tilaisuuden Kimin ohittamiseen. Menin ulkoa sisään, ja sitten hän jarrutti sekä sulki minulta ohitusmahdollisuuden. Mitään ei ollut tehtävissä", brasilialainen sysäsi syytä päältään.
Tärkeä voitto
McLarenille
Coulthardin onnistuminen oli mannaa McLarenille, sillä brittitallin kumpikaan kuljettaja ei ollut yltänyt voittoon tällä kaudella. Edellisen voiton McLarenille nappasi Mika Häkkinen yltämällä ykköseksi viime vuonna Indianapolisissa Yhdysvalloissa. Sitä seurasi piinaava seitsemän voitottoman kilpailun jakso.
Hallitseva maailmanmestari Michael Schumacher on jyllännyt formulakaudella 2002 väkevästi. Hän on voittanut Monacoa edeltäneistä kuudesta kisasta peräti viisi. Vain maaliskuisessa Malesian kilvassa voitto lipsahti Michael Schumaherin ulottumattomiin. Tuolloin hänen pikkuveljensä ja Williamsin kuljettaja Ralf Schumacher ehti ensimmäisenä maaliin.
"Tämä oli monella osa-alueella tärkeä voitto. Niin minulle, tallille kuin faneillekin. Mitä enemmän formuloissa on kilpailua kärkisijoista, niin sitä parempi se on tälle lajille", Coulthard pohti.
Coulthard voitti Monacossa myös vuonna 2000, joten nyt hän nousi niiden ruhtinaskunnan sankarien joukkoon, joilla on useampi voitto Monacossa. Ayorton Senna ajoi F-1 -autoa Monacossa yhdeksän kertaa ja voitti peräti kuusi kertaa. Brasilialaisen ja Coulthardin lisäksi vain yhdeksän muuta kuljettajaa on vienyt Monacon 60:nnen kisan mittaisessa F-1 -historiassa komeimman pystin palkintokaappiinsa useammin kuin kerran.
"Meillä on ollut tosi vaikea kausi. Mutta ajattelimme, että juuri täällä voimme pystyä voittoon", Coulthard paljasti.
Veljekset
eri linjoilla
Skotti lähti räväkästi matkaan toisesta lähtöruudusta, eikä hänellä ollut kummoista uhkaa perässä ajaneista koko kilpailun aikana.
Startissa toiseksi jäänyt Williamsin Juan Pablo Montoya joutui keskeyttämään moottorivian takia 47. kierroksella. Kolmosruudusta kisan aloittanut Michael Schumacher roikkui Coulthardin kannassa sitkeästi, mutta ei pystynyt ampaisemaan kärkeen.
- Tämä oli tyypillistä Monacoa. Olet nopeampi kuin edellä ajavasi, mutta ohitukseen ei ole mahdollisuuksia. Tietenkin lähdin hakemaan voittoa. Kilpa-autoilia ajattelee aina niin, siis positiivisesti oli lähtöruutu sitten melkein mikä vain, Schumacher totesi.
Maailmanmestari Schumacherilla on nyt 60 pistettä ja toisena MM-taulukossa olevilla Williamsin Montoyalla ja Ralf Schumacherilla on 29 pistettä. Montoya jäi tällä kaudella nyt ensimmäisen kerran pisteittä.
Ralf Schumacher riemuitsi kolmossijastaan selvästi enemmän kuin isoveli Michael kakkospaikastaan.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun pääsen maaliin Monacossa F-1 -luokan kilvassa. Vuonna 1994 tai -95 tosin voitin täällä F-3 -luokassa, mutta se on eri asia", Ralf Schumacher hehkutti.
Ralf Schumacher ehti ennen sunnuntaita kilpailla ruhtinaskunnassa viisi kertaa laihoin tuloksin. Hän ehti jo pähkäillä, ettei Monacon kilpailu yksinkertaisesti luonnistu häneltä.
"Olen todella onnellinen", Schumacher hehkutti.
Salolle tulossa
uusi auto
Seuraava F-1 -kisa ajetaan Montrealissa kesäkuun alussa. Kauden 8/17 kilpailussa asetelmat tuskin muuttuvat jyrkästi, mutta jotain uuttakin on tiedossa.
"Me saamme Kanadaan uuden auton. Se on runkoa myöten aivan uusi eli meidän toinen mallimme", Toyotan Mika Salo aprikoi toiveikkaana.
Monacosta Salo ei tällä kertaa onnistunut hyvästä yrityksestä huolimatta kaappaamaan pistettäkään ja näin seitsemän perättäistä onnistumista ruhtinaskunnassa sai lopun.
"Jouduin kerran ylimääräiselle varikkokäynnille, kun autoni toinen takarengas kuoriutui yllättäen. Renkaanvaihdon jälkeen auto toimi hienosti, mutta sitten jarrut hävisivät kokonaan äkisti", Salo kertasi tapahtumia.