Costa Rica on ollut helppo ristiä MM-jalkapallon pieneksi ja sympaattiseksi yllättäjäksi. Sen päävalmentaja Jorge Luis Pinto on omaksunut menestysfilosofian perusteet kollegaltaan, johon harvemmin liitetään määreitä "pieni" tai "sympaattinen".
Pintoa on innoittanut Chelsean valmentajavelho Jose Mourinho.
- Allekirjoitan Mourinhon näkemyksen, että jalkapalloilu lähtee harjoitusmenetelmistä: ideoista, harjoittelusta ja tietysti strategiasta, Pinto sanoo.
Itsetietoinen Mourinho on muun muassa julistanut olevansa "Special One", erityisyksilö. Kolumbialainen Pinto, 61, ei ole samaa lajia, vaikka onkin pakkomielteinen jalkapallohullu.
- Jalkapallo on elämäni, intohimoni, ammattini ja ärsykkeeni, hän sanoo.
- Jalkapallo kehittyy kuten muukin maailma, niin kuin autot ja tietokoneet. Meidänkin pitää muuttua pysyäksemme kärryillä pelin jatkuvissa muutoksissa.
Costa Rica haastaa lauantain puolivälierässä Hollannin. Vaikka joukkue on jo ylittänyt kaikki odotukset, se haluaa tarjota lisää riemua 4,8 miljoonan asukkaan kansalleen.
- Emme lepää laakereillamme. MM-turnauksemme ei ole läheskään ohi, Pinto varoittaa.
Hollannin penkkipomona on mies, jonka ego ei ole paljon sen pienempi kuin Mourinhon. Louis van Gaalin osaamista kehuvat tosin muutkin kuin mies itse.
Neljännesvälierässä Meksikoa vastaan van Gaal istutti Dirk Kuytin aluksi vasemmaksi laitapuolustajaksi. Myöhemmin Kuyt siirtyi oikealle ja lopun takaa-ajotilanteessa hyökkääjäksi. Van Gaal teki pelitapaan rohkeita muutoksia, jotka toivat halutun tuloksen.
- Hän on kenties maailman paras taktikko, Kuyt sanoi van Gaalista.