Pariisi Espanjan Albert Costa nousi yhdeksän vuoden mittaisen tenniksen ammattilaisuransa lakipisteeseen sunnuntaina. Costa, 26, päihitti Ranskan avoimen mestaruusturnauksen loppuottelussa 22-vuotiaan maanmiehensä Juan Carlos Ferreron 6-1, 6-0, 4-6, 6-3 kaksi ja puoli tuntia kestäneessä mittelössä. Pariisin Roland Garros -tennisstadionilla hankittu mestaruus on Costan uran ensimmäinen grand slam -turnauksen voitto.
”Kaikki sukulaiseni ja ystäväni ovat täällä paikalla. Omistan voittoni puolisolleni Christinalle ja kaksosillemme”, Costa viesti tulevana perjantaina alttarille hänen kanssaan astuvalle elämänkumppanilleen.
Costan riemua edelsi ottelu, joka kulki varsin vahvasti hänen komennossaan. Pariisin 11,25 miljoonan palkintodollarin (liki 13 miljoonaa euroa) turnauksen 11:nneksi parhaaksi ennakolta arvostettu Ferrero jäi mittelön alussa melkeinpä hämmästellen pisteittä. Turnauksen 20:nneksi rankattu Costa pyrki aktiivisesti ratkaisuihin ja sai kovat lyöntinsä tarkasti tähtäämiinsä pisteisiin.
Lähes 800 000 euroa Pariisin voitosta tienanneesta Costasta tuli viides espanjalainen, joka on yltänyt vuodesta 1925 ulkomaalaisille avoimena turnauksena pelattuun Ranskan mestaruuteen. Häntä ennen maanmiehistään Roland Garrosin tennisstadionin ehtivät valloittaa Manuel Santana (1961, -64), Andrea Gimeno (1972), Sergei Bruguera (1993, -94) ja Carlos Moya (1998).
”Pelasin todella hyvin, erinomaisen vahvaa tennistä. Enpä tiedä miksi, mutta minä vaan pystyin pelaamaan upeasti. Yritin ja taistelin, niin kuin aikaisempinakin päivinä ja halusin kovasti voittaa tämän turnauksen. Mutta en oikein kuvitellut sitä mahdolliseksi ennen tätä voittoa”, Costa kuvaili ja paljasti mietteensä.
Hallintaa ja
tiivis kirivaihe
Avauserässä Ferrero pystyi vain kerran pitämään syöttövuoronsa tasoittaen tilanteen 1-1:een. Costa syötti seuraavan pelin nimiinsä ja sitten sade keskeytti taiston reiluksi 10:ksi minuutiksi. Paussin jälkeen Ferrero oli kuin voimaton - Costa mursi hänen kaksi seuraavaa syöttövuoroaan, piti omansa ja vei erän 22 minuutissa 6-1.
Toisen jakson kärkeen Costa onnistui heti syötönmurrossa ja se latisti entisestään Ferreron vaisua latausta. Erä kesti ensimmäisen tavoin ainoastaan 22 minuuttia, eikä Ferrero saanut siinä peliäkään.
Kolmannessa erässä Ferrero ryhdistäytyi, voitti ensimmäisen syöttövuoronsa ja pelin, sekä mursi perään Costan syötön napaten 2-0-johdon. Costa onnistui heti vastamurrossa, mutta Ferrero oli löytänyt peli-ilon. Hän pystyi lyömään palloa vapautuneemmin kuin alussa ja Costalle tuli usein kiire tavoittaa rajojen lähelle iskettyä palloa.
Kahden ensimmäisen erän aikana Ferrero löi ainoastaan viisi (1+4) ns. voittopistettä eli pallon niin tarkkaan ja kovaa, että Costalle ei ollut mahdollisuuksia vastata. Kolmannessa erässä, jonka Ferrero vei 6-4 murtamalla Costan syötön 5-4-tilanteessa, Ferrerolle kirjattiin peräti 19 ylivertaista voittopistettä. Kun kaksi ensimmäistä jaksoa kestivät yhteensä ainoastaan 44 minuuttia, niin kolmannen erän mitta oli jo 50 minuuttia.
Neljännen erän Ferrero aloitti hyvin. Hän piti syöttönsä kuin myös Costakin ja tilanne oli 1-1. Sitten Ferrero hapuili ja Costa ylsi murtoon. Nuorempi espanjalainen sai kuitattua edun takaisin nappaamalla Costan kolmannen pelinavausvuoron, tilanne oli 3-3, mutta Ferrero menetti heti seuraavan syöttövuoronsa.
Tilanteessa 3-5 Ferrero ilmeisesti ajatteli jo häviötä, sillä Costa hankki vastustajan syöttövuorolla kaksi ottelupalloa. Ensimmäisen hän roiskaisi reilusti pitkäksi, mutta toinen tuotti hänelle voiton kun Ferrero tuhrasi kaksoisvirheen.
”Albert (Costa) pelasi todella upeaa tennistä ja hän osoittautui henkiseltä kantiltaan erittäin vahvaksi. Hän oli ylivoimainen ja ansaitsi voittonsa”, Ferrero kehui omaan panokseensa pettyneenä.
Voitto pitkän
tauon jälkeen
Costa teki kamppailussa 47 niin kutsuttua pakottamatonta eli helppoa virhettä, kun Ferrerolle niitä kertyi peräti 63. Myös syöttövarmuudessa oli iso ero. Voittaja sai ykkösensä ruutuun 67 prosenttisesti ja voitti niistä 71 prosenttia, kun kakkossijalle Pariisissa jääneen espanjalaisen vastaavat lukemat olivat 58 ja 55.
Mutta kaikkiaan Costan paremmuus oli tasaisuus, sekä taktinen etevämmyys. Hän pystyi vastustajaansa huomattavasti paremmin saamaan lyönteihinsä läpi ottelun osaamisensa, eikä joutunut paniikkiin edes Ferreron näyttävän sekä tuottavan kirivaiheen aikana.
Costa on nyt voittanut 12 tenniskilpailua ammattilaisurallaan ja kaikki tittelit ovat massakentiltä. Mestaruus Pariisissa maistui erityisen makealta paitsi grand slam -arvon takia myös siksi, että edellisen kerran Costa juhli voitettua finaalia vuonna 1999 elokuussa Itävallassa.