Oulu Kirkkaankeltaiseen toppiin, saappaisiin ja nahkasuikaleilla koristettuun farkkuhameeseen sonnustautunut lumijokinen Marjut Kaakinen oikaisee hiuslakalla tukevoitettua oranssia peruukkiaan Oulun kauppatorin rannalla ja vilkaisee tummien pilvien synkentämälle taivaalle.
"Sade latistaa kampauksen hetkessä", Kaakinen mittailee.
Japanilaisesta mangasta tykkäävä Kaakinen on cosplayaaja. Hän on pukeutunut japanilaisen Koichi Ohatan animoiman Bakuretsu Tenshi -piirrossarjan Meg-nimiseksi palkkionmetsästäjäksi.
Kaakisen seurassa on hopeanhohtoiseen ja lakalla tarkasti viimeisteltyyn peruukkiin sonnustautunut oululainen Inka Häkälä. Hän on pukeutunut japanilaispiirtäjä Hidekaz Himeruyan keksimään, toisen maailmansodan tapahtumiin sijoitetun, Axis Powers Hetalia -sarjan Latvia-hahmoksi.
Mukana on myös Bakuretsu Tenshi -sarjakuvan Jo-nimiseksi palkkionmetsästäjäksi eläytynyt tamperelainen Mari Luukkanen.
Hän on sonnustautunut valkoiseen peruukkiin ja ristiretkien ritarien haarniskasta muistuttavaan ison ristin halkomaan paitaan ja värillisiin piilolinsseihin.
Meren rannassa puotia pitävä vaatekauppias bongaa kolmikon, ja alkaa vallattomasti ylistää tyttöjen värikkäitä kuteita. Vaatetusalan ammattilainen huomaa heti, että vaatteet on leikattu itse.
"Meg-roolihahmon pohjalta räätälöimäni puku voi näyttää yksinkertaiselta, mutta sen nahkahihnojen työstäminen ja puvun käsin ompeleminen oli äärimmäisen vaikeata", Kaakinen tunnustaa.
Naamiaistamineita muistuttavien cosplay-asujen työstäminen on vaatteita värkkääville anime- ja manga-faneille monesti myös sosiaalinen tapahtuma. Cosplayaajat saattavat räätälöidä samassa sarjakuvassa esiintyvän sankarinsa vaatteita joskus kaksin tai jopa isommalla porukalla.
"Hahmoja löytyy cosplayssa kauluspuseroon ja suoriin housuihin sonnustautuneista tyypeistä aina niihin, joilla on paljon pientä sälää sisältäviä vaatekokonaisuuksia", hän jatkaa.
Suomalaisista vaatekaupoista cosplay-vaatteita on turha etsiä.
Peruukkinsa Kaakinen on tilannut Ebayn kautta. Hän kertoo, että ne ihmiset, jotka cosplay-vaatteita itse leikkaavat ja ompelevat, työstävät vaatteensa harvoin valmiiden kaavojen pohjalta.
"Leikkaan ja ompelen vaatteet monesti sarjakuvien tai yksityiskohtaisempien hahmoja kuvaavien taidekirjojen kuvien varassa", hän jatkaa.
Cosplay-ilmiö on lähtöisin Japanista, ja cosplayaajat esittävät yleensä japanilaisen animen tai mangan hahmoja. Cosplayaaja voi silti pukeutua vaikkapa Sims-pelin murtovarkaaksi, camp-henkisten merirosvoelokuvien kapteeni Jack Sparrow'ksi tai jopa animaatiohahmo Paavo Pesusieneksi.
Animen ja mangan syntysijoilla Japanissa cosplayaaminen on osa underground-kulttuuria, eikä pukuja voi arkivaatteina kaupungilla liikkuessaan käyttää.
"Keltainen toppi voi olla arkena aika räikeä, mutta saman sarjan toisen hahmon normaalipituinen ruskea hame, musta liivi ja valkoinen kauluspaita istuisivat päälle hyvin työpaikalla tai koulussa", Lumijoella lukiota käyvä Kaakinen myöntää.
Kaakinen vaihtaa vaatteita ja sonnustautuu tällä kertaa keltaista naisellista Meg-hahmoa militantimpaan asuun, johon kuuluu violetti peruukki, khakinvihreä takki, ruskea hame ja pari korkeakorkoisia saappaita.
Hahmon nimi on Chrome Dokuro. Sen on luonut Katekyo Hitman Reborn-sarjaan japanilainen anime-piirtäjäjä Akira Amano.
"Vaatteiden väreillä on cosplayssa suuri merkitys", Kaakisen ystävä, miespuoliseksi mafian jäseneksi Hibari Kyouyaksi pukeutunut oululainen Laura Tapanila tunnustaa.
Mustaan takkiin, punaiseen solmioon ja valkoiseen kauluspaitaan sonnustautuneen Tapanilan mielestä hahmoksi eläytyminen on sitä vaativampaa, mitä simppelimpi puku on.
"Hahmon sielu on kuitenkin hassua asua tärkeämpi", Kaakinen lisää.