Taisteltuaan vuosien ajan maailman mafiapääkaupungin mainettaan vastaan sisilialainen Corleonen kaupunki on päättänyt muuttaa vanhan mafiamielleyhtymän tuottoisaksi liiketoiminnaksi.
Francis Ford Coppolan kuuluisien Kummisetä-elokuvien houkuttelemina alueelle saapuneet turistijoukot ovat osoittautuneet arvokkaaksi tulonlähteeksi, jolla kovia kokenut kaupunki on lopulta päättänyt alkaa rahastaa.
"Corleonen kasvun ei pitäisi liittyä pelkästään maatalouteen, vaan se voisi hyötyä myös vahvoista matkailuyhteyksistään", sanoo kaupunginjohtaja Nicola Nicolosi.
Mafiajohtajien
syntymäpaikka
Vuonna 2003 noin 2 500 turistia matkusti Palermon koillispuolella sijaitsevaan maatalousyhteisöön, ja ensimmäiset merkit viittaavat siihen, että tänä vuonna määrä nousee vielä suuremmaksi.
Itse asiassa matkailijoiden määrä nousi vuoden 2004 ensimmäisten kolmen kuukauden aikana 450 turistista 650 turistiin, mikä merkitsi 44 prosentin kasvua edellisvuoden vastaavaan jaksoon verrattuna.
Italialaisille Corleonen maine on peräisin osittain siitä, että se on kuuluisien nykypäivän mafiajohtajien, kuten Salvatore "Toto" Riinan ja Bernardo "puskutraktori" Provenzanon syntymäpitäjä.
Useimpien ulkomaisten turistien mielessä kaupungin mafiamaine kiertyy kuitenkin Kummisetä-elokuviin, joiden tähtinä olivat Robert De Niro, Marlon Brando ja Al Pacino. Ryhmä amerikkalaisia matkanjärjestäjiä äänesti vastikään Brandon roolin Don Vito Corleonena yhdeksi elokuvan historian merkittävimmistä hahmoista.
Mafiakeskus kertoo
poliisin iskuista
Corleonen matkailutoimisto Coritur yrittää nyt yhdessä kaupunginvaltuuston kanssa muuttaa tätä imagoa pääomiksi. Se on aloittanut kahdesti viikossa järjestettävillä kaupunkikiertoajeluilla.
Ne tuovat tällä hetkellä Corleoneen ainakin 80 amerikkalaisvierasta viikoittain, ja järjestäjät ovat solmimassa vastaavanlaisia sopimuksia japanilaisten matkanjärjestäjien kanssa, vakuuttuneina siitä, että mafiatarinat saavuttavat yhtä suuren suosion idästä tulevien matkailijoiden parissa.
Paitsi rahaa, viranomaiset toivovat, että suosio auttaisi kaupunkia korjaamaan tahriintunutta mainettaan.
"Coriturin kovan työn ansiosta olemme onnistuneet luomaan omaperäisen matkailureitin, joka perustuu täysin lainkuuliaisuudellemme", sanoo corleonelainen oikeusneuvosmies Antonio Iannazzo.
"Ennen kaikkea turistit ovat kiinnostuneita kaupungin historiasta ja tutustumisesta paikallisiin asukkaisiin. Ja ihmiset lähtevät kotiin tyytyväisinä nähtyään kaupungin, joka taistelee rikollisuuden voittamiseksi."
Coriturin järjestämään Corleonen kaupunkikierrokseen sisältyvät kaupungintalo, kirkko ja pieni museo, mutta se keskittyy mafiatietokeskukseen.
Siellä vierailijat saavat selostuksen mafian historian käännekohdista ja erityisesti poliisien näyttävistä iskuista, sekä näytteitä Corleonen omistautumisesta järjestäytyneen rikollisen kitkemiselle juurineen.
Huhtikuun 30. päiväksi kaupunki on järjestänyt tapahtuman suurelle amerikkalaisten opiskelijoiden ryhmälle, joka on kiinnostunut Italian suunnitelmista takavarikoidun mafialle kuuluneen maan käyttämisestä yhteiskunnallisesti hyödyllisiin tarkoituksiin, kuten viljelysmaiden muuttamiseen maanviljelyosuuskunniksi tai kuntoutuslaitosten perustamiseen syrjäseudun rakennuksiin.
Kaupungin nimeä
ehdotettu muutettavaksi
Corleonen yhdistäminen mafiaan on jo pitkään ärsyttänyt monia paikallisia. Ärtymys huipentui vastikään kampanjaan kaupungin nimen muuttamiseksi.
Viime marraskuussa tusina kaupungissa työskenteleviä ammatinharjoittajia, jotka olivat kyllästyneet siihen, että heihin suhtauduttiin epäluuloisesti vain heidän asuinpaikkansa takia, alkoivat kerätä allekirjoituksia vetoomukseen, jossa vaadittiin kansanäänestystä nimenmuutoksesta.
Kyseessä ei ollut ensimmäinen kerta kun Corleone on yrittänyt karistaa mafiamainettaan. Useita vuosia sitten entinen kaupunginjohtaja Pippo Cipriani vetosi kirjailija Mario Puzoon, jonka romaaniin Kummisetä-elokuvat perustuvat, jotta hän tulisi tutustumaan nykyajan Corleoneen.
Vetoomus
kirjailija Puzolle
Puzo, italialaissiirtolaisten poika New Yorkista, kuvasi Corleonen heimoväkivallan pesäksi, jota hallitsee verikoston laki.
Cipriani toivoi, että Puzo tunnustaisi julkisesti, ettei hänen kuvaamaansa maailmaa enää ollut olemassa. Mutta kirjailija, joka oli tuolloin jo vanha mies, ei koskaan matkustanut Sisiliaan, ja hän kuoli heinäkuussa 1999.
"Kaupunkimme todellisuus on paljon monitasoisempi kuin Corleonen perheestä kertovan tarinan antama kuva", kaupunginjohtaja kirjoitti Puzolle.