Helsingistä voi taas käväistä helikopterilla pikaisesti palaverissa Tallinnassa ensi vuoden alussa, kun Copterline tekee paluun reittiliikenteeseen. Kyydit ovat olleet pysähdyksissä viime vuoden kesäkuusta lähtien, mutta nyt toimintaa jatkavat uudet omistajat ja johtajat. Toimitusjohtaja Jerker Molanderin mukaan tarkoituksena on liikennöidä vuodessa 8 000 lentoa. Kiikarissa on 75 000 matkustajaa vuosittain, mikä tarkoittaisi hyppyä muutaman vuoden takaisiin huippulukuihin.
-- Aiomme liikennöidä seitsemänä päivänä viikossa, mutta kalusto asettaa aluksi rajoitteensa, Molander sanoi tiedotustilaisuudessa Helsingin Hernesaaressa keskiviikkona.
Copterline on tilannut Italiasta kaksi uutta Agusta AW139-helikopteria, joihin mahtuu kuhunkin enintään 15 matkustajaa. Ensimmäinen tulee käyttöön vuoden alkupuolella, toinen näillä näkymin ensi kesänä. Kopterien arvo on 20 miljoonaa euroa.
Kurssi kääntyi kaksi vuotta sitten
Copterline porskutti pitkään nousujohteisesti, ennen kuin 14 ihmisen hengen vaatinut kopteriturma muutti kaiken. Matkustajamäärät romahtivat sen jälkeen, kun Sikorskyn S-76-kopteri putosi elokuussa 2005. Onnettomuuden tekniset tutkimukset ovat edelleen kesken. Turmasta käydään oikeudenkäyntejä New Yorkissa. Kopterivalmistaja Sikorsky ja Copterline ovat kinastelleet onnettomuuden syystä.
-- Lähtökohtaisesti olen vakuuttunut siitä, että Sikorskyn koneet ovat jatkossakin turvallisia. Yhtiössä on jo pitkään pidetty hyvänä vaihtoehtona, että konevalmistaja ja -tyyppi vaihtuvat, muotoili yhtiön väistyvä toimitusjohtaja Kari Ljungberg.
Hernesaareen valmistuu uusi terminaali
Helikopterikyyti on ollut aiemmin etenkin bisnesväen suosiossa, koska pikalento Suomenlahden yli on säästänyt yritysjohtajien kallista aikaa. Uusien kopterien ansiosta matka-aika lyhenee minuutilla 17 minuuttiin. Lisäksi ne ovat entisiä hiljaisempia.
-- Hinnastosta emme halua sanoa vielä mitään, ennen kuin kaikki kannattavuuslaskelmat on tehty, toimitusjohtaja Molander sanoi.
Liikematkailu Helsingin ja Tallinnan välillä on kiihtynyt viime vuosina. Copterline satsaa tällä haavaa oikein olan takaa, sillä Hernesaareen on rakenteilla uusi matkustajaterminaali. Kaksi kertaa aiempaa suurempi terminaali valmistunee kuukauden kuluttua. Lisäksi Copterline aikoo palkata runsaasti työntekijöitä Suomeen ja Viroon.
Yritystä kiinnostaa reittiliikenne muuallekin Itämeren alueelle. Kiinnostavia kohteita ovat varsinkin Pietari ja Riika.
-- Suurin haaste on saada asiakkaat vakuuttuneeksi siitä, että toiminta on yhtä laadukasta tai parempaa kuin ennen toiminnan keskeyttämistä, Molander kertoi.