Espanjalainen Alberto Contador juhli voittoa maantiepyöräilyn Italian ympäriajossa eli Giro d'Italiassa, kun hieman yli kolmeviikkoinen kisa päättyi sunnuntaina Milanoon. Voitto on 32-vuotiaalle Contadorille toinen Girossa, edellinen on vuodelta 2008.
Toiseksi kilpailussa sijoittui Italian Fabio Aru ja kolmanneksi Espanjan Mikel Landa. Aru hävisi Contadorille minuutin ja 53 sekuntia ja Landa kolme minuuttia ja viisi sekuntia.
Contador ei voittanut 21 etapista yhtäkään, mutta hän pudotti muut kyydistään tasaisen varmalla suorittamisella. Edes kaatumiset ja sijoiltaan mennyt olkapää eivät sotkeneet matkaa voittoon. Ratkaiseva ero tuli aika-ajona poljetulla 14. etapilla Contadorin jättäessä Arun kauas taakseen, ja lopullinen sinetti 16. etapilla Arun jäädessä jälleen reilusti.
- Tiesin tästä tulevan hyvin vaativan Giron, mutta en ajatellut tästä näin monimutkaista, Contador totesi maalissa.
Contadorille voitto on seitsemäs suurissa ympäriajoissa eli Italiassa, Ranskassa ja Espanjassa. Hän on kaikkien aikojen listalla nyt tasoissa Espanjan Miguel Indurainin ja Italian Fausto Coppin kanssa. Edellä ovat Belgian Eddy Merckx (11 voittoa), Ranskan Bernard Hinault (10) ja Ranskan Jacques Anquetil (8).
Contadorista tuli myös Hinaultin ohella ainoa pyöräilijä, jolla on jokaisesta suuresta ympäriajosta ainakin kaksi voittoa.
Contador voitti Ranskan ympäriajon 2010 ja Italian ympäriajon 2011, mutta hän menetti nuo voitot positiivisen dopingnäytteen takia. Contador kuitenkin pitää Giron 2011 voittoa yhä omanaan, ja sunnuntaina hän nosti palkintopallilla kolme sormea.
- Katsojat, ajajat, fanit, kaikki tietävät että tämä oli kolmas voittoni Girossa, Contador totesi.
Tavoitteena tupla
Contadorin haasteet jatkuvat heinäkuussa, kun hän yrittää uusia nuoruuden idolinsa Marco Pantanin tempun. Vuonna 2004 34-vuotiaana kuollut Pantani on viimeisin ajaja, joka on voittanut samana vuonna sekä Italian että Ranskan ympäriajon. Hän ylsi tuplavoittoon kesällä 1998.
Uransa seitsemännen Giron ajanut Suomen Jussi Veikkanen sijoittui lopputuloksissa 147:nneksi. Maaliin pääsi 163 ajajaa.