Pariisi Tarvittiin englantilainen myllärin ja viljakauppiaan poika John Constable (1776-1837) ennen kuin maalaustaiteeseen ilmestyivät kuohuvat pilvet ja värähtelevät puut. Ei vanhoja mytologioita. Ja pikkutarkkuuden tilalle eloa ja tunnetta.
Kun Constablen kolme teosta oli esillä Pariisin Salongissa 1824, Delacroix'sta alkaen ranskalaiset ihailivat häntä ja hän sai tilauksia keräilijöiltä.
Kohta ranskalaiset Barbizonin koulun maalarit kuvasivat metsiköitä ja Jongkind ja Boudin Normandian rannalla pilviä Constablen innoittamina, ja tästä olikin enää lyhyt matka impressionismiin.
Muotokuvamaalariksi
Constable oli työssä isänsä yrityksessä 24-vuotiaaksi. Nuorimies oli matkallaan Lontoossa nähnyt ranskalaisen Claude Lorrainin maiseman ja se muutti hänen elämänsä.
Lopulta isä salli Johnin lähteä Royal Academyn kouluun, kunhan tämä maalaisi muotokuvia. Niin hän tekikin, hämmästyttävin tuloksin ja nopeasti! Pitseihin pukeutuneita herttaisia naisia ja perheitä, tyyniä, pidättyväisiä enkelikasvoja joista tilaajat saivat olla ylpeitä. Yksi viehättävimpiä on tulevan vaimonsa Marian muotokuva 1806.
Noin osasivat muutkin maalata, kun taas Constablen maisemat ovat ainutlaatuisia.
Pilvet maan yllä
Hän kuvasi yhä uudelleen samoja näkymiä East Bergholtista: lapsuutensa niittyjä, jokea ja myllyä, joihin oli kiintynyt.
Kuvassa on usein jokin majesteettinen elementti, vanha puu tai mylly, jonka ympärillä pikkuruiset ihmiset häärivät askareissaan, paimentavat karjaa, rakentavat venettä, sulkevat patoa, ajavat heinävankkureita joen ylitse. Väreilevän luonnon sylissä ja armoilla. Muistumia myös 1600-luvun hollantilaisilta, Rembrandtilta, Ruisdaelilta ja laatukuvamaalareilta.
Constable matkusti vähän eikä koskaan poistunut Englannista. Hän kuvasi alavaa maisemaa Lontoon läheltä Hampsteadissä;minne perhe muutti Marian terveyden takia, 1826 aivan rannikolle Brightoniin.
Meri, valo, sumut, sateet - taivaan tapahtumat kiinnostivat häntä yhä enemmän. Taivas on joskus kaksi kolmannesta kuvasta.
Kuuluisa Salisburyn katedraali, englantilaisen gotiikan mestariteos, on saanut sijansa monissa hänen kuvissaan, sillä piispa John Fisher oli hänen läheisin ystävänsä. Heidän runsas kirjeenvaihtonsa onkin korvaamattoman arvokas.
Constable oli mestarillinen piirtäjä ja akvarellisti. Luonnoksia ja tutkielmia kertyi tuhansia, ja lopulliset maalauksetkin kävivät yhä luonnosmaisimmiksi.
Synkkää ja myrskyä
Maria kuoli jo 1828 jättäen seitsemän pientä lasta. Se oli hirvittävä isku Constablelle. Toki hän jatkoi maalaamista mutta tunsi olevansa tuuliajolla,"eikä aurinko enää paistanut hänen elämäänsä".
Hänen tyylinsä muuttui hermostuneeksi, kuten miltei kauhuromanttisessa Hadleighin linnassa. Ulvova tuuli piiskaa raunioita pauhaavan meren rannalla. Tehosteina monissa pieniä vapisevia valkeita siveltimenvetoja.
Tässä hän lähenee jo ekspressionismia.
Eläessään Constable oli kiistatta aikansa suurin maisemamaalari.
Tämä hieno näyttely on Sigmund Freudin pojanpojan, tunnetun englantilaisen maalarin Lucien Freudin kokoama.
Constable, Grand Palais, Pariisi 13.1.2003 saakka.