Columbus, Ohio Alkukaudella kontannut Columbus on päässyt uuden valmentajansa Ken Hitchcockin opastuksella oivaan pelivireeseen NHL-jääkiekossa. Sunnuntain kierroksella Blue Jackets kukisti Ottawa Senatorsin 6-2 ja nappasi neljännen peräkkäisen voittonsa. Samalla se teki seuran ennätyksen viimeistelemällä viisi osumaa miesylivoimalla.
Kauden alussa Columbus hävisi 15 ottelua 20:stä, mutta tahti on kääntynyt. Marraskuun 22. päivä alkaneella Hitchcockin valmennuskaudella seuran saldo näyttää viittä voittoa ja kolmea tappiota. Kaksi maalia tehneen Dan Fritschen mukaan joukkue on omaksunut uuden valmentajan ajatukset täysin.
Fritschen lisäksi kahteen maaliin ylsi Rick Nash, ja puolustaja Ron Hainsey säesti maalilla ja kahdella syöttöpisteellä.
- Pelaamme nykyään valtavalla energialla, Hainsey kuvasi yllettyään ensi kertaa NHL-urallaan kolmen tehopisteen iltaan.
Fredrik Norrena tuli Columbuksen maalin suulle toisessa erässä ajassa 34.47, kun pelin aloittanut Pascal Leclaire loukkaantui. Norrena torjui 14/16 kiekkoa. Ennen sunnuntain ottelua Norrena oli pelannut kolmessa ottelussa yhteensä 166 minuuttia ja kuusi sekuntia ilman takaiskua.
Tuomo Ruutu maalinteossa
Tuomo Ruutu teki kauden seitsemännen maalinsa, kun Chicago Blackhawks kukisti Edmonton Oilersin 4-1. Ruutu löi voiton alkutahdit onnistumalla maalinteossa ajassa 8.26. Maalin syötti Lasse Kukkonen, jonka laukaus osui Ruutua vatsaan. Kiekko putosi Ruudun ulottuville, hyökkääjä kääntyi ja laukoi kiekon Oilers-vahti Dwayne Rolosonin ohi.
Chicagon tähdeksi nousi Martin Havlat, joka palasi viikonloppuna jäille seitsemän viikon sairauslomalta. Nilkkavaivaa potenut Havlat ei antanut 19 ottelun tauon näkyä, vaan teki yhden osuman ja antoi maaliin johtaneen syötön.
New York Rangers kukisti Florida Panthersin kotonaan 2-1. Voittajien kummatkin maalit alusti Martin Straka, jonka esityöstä onnistuivat Michal Rozsival ja Michael Nylander. Toisessa päässä kaukaloa Rangersin maalivahti Kevin Weekes huolehti lopusta torjumalla 34 laukausta.
Floridan kapteeni Olli Jokinen oli pettynyt.
- Saimme tällä viikolla viisi pistettä kahdeksasta mahdollisesta, mutta se ei riitä, Jokinen manasi.