Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa ilmoittaa, että yhteys laskeutumassa olevaan Columbia-sukkulaan oli katkennut muutama minuutti ennen aluksen laskeutumista. Columbiassa on seitsemän astronauttia.
BBC:n tietojen mukaan kyseinen sukkula olisi räjähtänyt ilmakehässä ja paikalle hälytettiin pelastusryhmiä.
Tv-kameroiden nauhoittamista kuvista näkyi, kuinka alus hajosi selvästi useisiin osiin lmaahan putoamisensa aikana.
Columbia -sukkulassa oli mukana muun muassa Israelin ensimmäinen astronautti. Lennolla oli mukana myös kaksi naista. Sukkulan piti laskeutua Cape Canaveraliin tänään.
Noin kello 16:n aikaan Suomen aikaa komentokeskus menetti yhteyden sukkulaan. Sukkula oli tuolloin noin 60 kilometrin korkeudessa ja 14 minuutin päässä laskeutumisestaan Cape Canaveraliin. Noin puoli tuntia yhteyden menetyksen jälkeen liikkeelle laskettiin pelastusryhmät.
Nasa varoitti, että Texasin osavaltion alueelle saattaa pudota sukkulan osia. Nasan juuri ilmoittaman tiedon mukaan toivoa miehistön pelastautumisesta ei enää ole.