Amerikkalainen Columbia-avaruussukkula näyttää tuhoutuneen laskeutumisensa loppuvaiheessa. Avaruushallinto Nasa varoitti, että Texasin osavaltion alueelle saattaa pudota sukkulan osia.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa ilmoitti aiemmin, että yhteys laskeutumassa olevaan Columbia-sukkulaan oli katkennut muutama minuutti ennen aluksen laskeutumista. Columbiassa on seitsemän astronauttia. Heistä kaksi on naisia, yksi israelilainen.
Alus oli 6000 metrin korkeudella, kun se ilmeisesti hajosi osiin. Columbia oli niin korkealla, ettei minkäänlainen hätälasku ollut mahdollinen. Se oli palaamassa 16 vuorokauden lennolta.
Columbia on vanhin Yhdysvaltain käytössä olevista avaruussukkuloista. Se teki ensi lentonsa 1981.
Vakavin tähänastisista sukkulaturmista sattui 1986, jolloin seitsemän astronauttia sai surmansa Challenger-sukkulan tuhoutuessa.