SAN JOSE Colorado Avalanche pelasi maanantai-aamuna Suomen aikaa 400:nnen ottelunsa NHL-kiekkoliigassa neljän vuoden sisällä. Coloradon ruotsalaistähti Peter Forsberg näytti, että joukkueella riittää silti nälkää uusiin koitoksiin. Forsberg ampui ratkaisevan 12 jatkoaikamaalin San Josen verkkoon ja siirsi osumallaan pudotuspelien toisen kierroksen ratkaisun seitsemänteen otteluun.
Ratkaiseva seitsemäs ottelu pelataan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa. Voittaja jatkaa pelejään Stanley Cupin välierissä Detroitia vastaan.
San Josen ja Coloradon maanantain ottelu oli kovaa fyysistä vääntöä. Yleisö hurrasi äänihuuliaan säästelemättä ankarille taklauksille. Päinvastoin kuin itäisen konferenssin aikaisemmissa otteluissa, peli oli kuitenkin puhdasta ja ylilyönneiltä sekä selkään taklauksilta vältyttiin.
Komeiden taklausten lisäksi yleisöä huudatti kesken ottelun yllättänyt maanjäristys, jonka voimakkuudeksi mitattiin 5,2 Richterin asteikolla.Molempien joukkueiden maalivahdit , Patrick Roy ja Jevgeni Nabokov pelasivat huippuottelun. Nabokovia ei voi San Josen tappiosta syyttää.
Milan Hejduk ja Joe Sakic tekivät pohjatyön Forsbergin voittomaaliin. Jatkoerää oli pelattu 2.47, kun Hejduk siirsi kiekon Sakicille, joka puolestaa pelasi pikkumustan maalin eteen Forsbergille. Peli oli sillä selvä.
Jatkoaika oli lyhyt ja kaunis, mikä sopi hyvin noin fyysisen ottelun jälkeen, kommentoi Forsberg ottelun jälkeen.
Maali oli Forsbergin kuudes ja kautta aikain toinen jatkoaikamaali pudotuspeleissä. Ruotsalainen on todistanut suuruutensa, sillä hän johtaa pudotuspelien pistepörssiä tehoin 6+12.
Selänteellä paikkoja
Coloradon maalilla Roy pelasi 53:nnen jatkoaikansa. Niistä peräti 38 kertaa hänen joukkueensa on päätynyt voittoon. Numerot todistavat että Roy pelaa, kuten väitetään, parhaiten paineen alaisena.Hän oli taas aivan uskomaton. Seuraavassa ottelussa meidän on kuitenkin helpotettava hänen työtään. Tässä ottelussa loppu meni turhan jännäksi, mietiskeli Forsberg joukkuetoveristaan.
Ottelun kaksi maalia nähtiin nopeaan tahtiin ottelun toisessa erässä. Marcus Ragnarsson onnistui ensin ensimmäistä kertaa urallaan pudotuspelimaalin teossa. Steven Reinprecht ei kuitenkaan antanut San Josen juhlia johtomaaliaan kovin pitkään. Reinprecht tasoitti ottelun vain 24 sekuntia Ragnarssonin jälkeen.
Coloradon Riku Hahlilla oli hyvä paikka varmistaa Coloradolle voitto jo varsinaisella peliajalla. Hänen kova lyöntilaukauksensa päättyi kuitenkin Nabokovin räpylään. Heti perään San Josen Teemu Selänteellä oli hyvä paikka viedä joukkueensa kohti voittoa. Selänne kuitenkin epäonnistui. Koko ottelussa Selänteellä oli kolme loistavaa maalintekopaikkaa, mutta yksikään ei tuottanut tulosta. Peliaikaa Selänteelle kertyi 16 minuuttia.