Philadelphia ja Detroit sinetöivät paikkansa jääkiekon NHL-liigan pudotuspelien toiselle kierrokselle lauantaina. Colorado otti ottelusarjan neljännen voittonsa kukistamalla Dallasin 5-1, Philadelphia pehmitti New Jerseyn 3-1 ja Detroit Nashvillen vieraissa 2-0.
Dallasin ja Nashvillen putoaminen tiesi Jere Lehtiselle, Teppo Nummiselle, Niko Kapaselle ja Kimmo Timoselle NHL-kauden päätöstä, ja mahdollisuutta olla Leijona-miehistössä.
Dallas nousi Coloradoa vastaan maalin johtoon ottelun avauserässä Chris Therien osumalla. Sittemmin Coloradon tähtisikermä piti tehot 1+2 koonneen Peter Fosbergin johdolla ottelun näpeissään ja vei ottelusarjan voiton 4-1.
Coloradon Ossi Väänänen korjasi syöttöpisteen Darby Hendrickson 1-1-osumaan.
- Mahtava tunne. Ensimmäinen pudotuspelisarjan voitto on todella hieno asia. Saamme nyt levätä muutaman päivän ja nollata tunteet. Ollaan askel lähempänä, mutta vielä kaukana tavoitteesta, Coloradon suomalaispuolustaja tuumi.
Väänänen piti maalihain kurissa
Väänäsen mukaan joukkueen pudotuspelien menestysaseet olivat vahva puolustus ja hyvä maalivahtipeli maalintekotaidon ohella: joukkue teki kaikkiaan 19 maalia Dallasin 10 vastaan.
- Pelasimme kerta kaikkiaan tiukkaa puolustuspeliä ja maalivahti David Aebischer pelasi uskomattoman hyvin, Väänänen kiteytti.
Väänänen itse pelasi keskimäärin 24 minuuttia ottelua kohti ja pääsi plusmiinustilastossa plussan puolelle (+2). Hänen kontollaan oli pitää Dallasin maalihai Bill Guerin kurissa.
- Se oli kova haaste. Guerin on kova pelimies. Pelasimme rehellisesti kovaa puolin ja toisin. Minun kannaltani asiat onnistuivat mainiosti, Väänänen myöntää.
Markov Flyers-sankari
Philadelphia pudotti hallitsevan NHL-mestarin New Jerseyn jatkosta otteluvoitoin 4-1. Kotijoukkueen sankarit olivat varmasti torjunut maalivahti Robert Esche ja Danny Markov, jonka 2-1-osuma viisi minuuttia ennen kolmannen erän loppua käänsi tasaisen ottelun Flyersille.
Markovin liki siniviivalta upottama laukaus yllätti 37 kiekkoa ottelussa torjuneen Martin Brodeurin. Sami Kapanen viimeisteli 3-1-voittolukemat tyhjään maaliin.
Nashvillessä Detroit jyräsi 2-0-vierasvoittoon Ray Whitney ja Steve Yzerman ensimmäisen erän maaleilla jotka syntyivät ottelun toisella minuutilla. Ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä mukana ollut Nashvhille putosi jatkosta otteluvoitoin 2-4.
Montreal kukisti kotihallissaan Bostonin 5-2 ja tasoitti ottelusarjan 3-3:een. Ratkaiseva ottelu pelataan maanantaina.
Bostonin maalit tehnyt Sergei Samsonov vei vieraat johtoon avauserän alussa, mutta Darren Langdon tasoitti 1-1:een erän puolivälissä. Karkumatkalle kotijoukkue lähti Saku Koivu 2-1-maalilla toisen erän alussa. Hän otti vielä syöttöpisteen Aleksei Kovalevin tyhjään maaliin tekemästä 4-2-osumasta.
- Joukkueen vahvuus on periksiantamattomuus. Selvisimme runkosarjassa vaikeista ajoista, eikä nytkään ole tarkoitus antaa periksi, Koivu vakuutti uutistoimistolle AP:lle.
Calgaryssä vieraillut Vancouver tasoitti maratonottelun 5-4-voitolla ottelusarjan 3-3:een. Brendan Morrison yllätti Flamesin maalissa hyvin torjuneen Miikka Kiprosoffin kolmannessa jatkoerässä ajassa 102.28. Ratkaisuottelu pelataan maanantaina.
Vancouverin Jarkko Ruutu ja Calgaryn Ville Nieminen iskivät ottelussa maalit mieheen.