Ralliteiden rämäpääksi leimattu skotti Colin McRae on valmis haastamaan isäntämaan toivot tämän vuoden Suomen MM-rallissa. Kuljettajien MM-sarjassa Marcus Grönholmia seitsemän pisteen päässä uhkaava McRae uskoo, että aika on tänä vuonna kypsä ulkomaalaisen kuljettajan voitolle.
"Kun saavuin Suomeen, minulla oli ensimmäistä kertaa aavistus, että pystyn voittamaan täällä", McRae sanoi torstaina.
Fordilla ajavan McRaen ansiolista Suomen MM-soralla on lyhyt, mutta kehityskaari nouseva. Skotin neljä yritystä vuosina 1996-1999 päättyivät Subarulla ja Fordilla keskeyttämisiin, mutta 2000 hän oli toinen ja vuosi sitten kolmas.
Tämän kauden tilastot todistavat, että McRae on MM-sarjan luotettavin kuljettaja. Hän ajoi ulos kauden kolmannessa osakilpailussa Ranskan Korsikassa, mutta kaikissa muissa seitsemässä MM-kilpailussa McRae on luotsannut Fordinsa pisteille.
McRaen huippuvireestä kielivät kaksi peräkkäistä ykkössijaa, MM-Argentiinassa ja -Keniassa.
"Suomen MM-rallin voittaminen ei ole helppoa. Täällä painaa kokemus, ja sitä juuri on suomalaisilla rallikuskeilla", McRae pyöritteli.
"Olen MM-sarjassa seitsemän pistettä Marcus Grönholmin takana. Kilpailusta tulee vaikea, mutta olen valmis haasteeseen", hän lisäsi.
McRae siirtyi MM-sarjan edellisessä osakilpailussa Kenian Safarissa merkittävän tilaston ykkösnimeksi. Vuonna 1995 kuljettajien maailmanmestaruuden voittanut skotti on ajanut MM-sarjassa eniten ykköstiloja, 25. Yhtä vähempään on joutunut tyytymään Tommi Mäkinen. 23 voittoa on tilillään Espanjan Carlos Sainzilla ja Juha Kankkusella.
Aivan tyystin McRae ei ole malttanut hillitä herkkää kaasujalkaansa. Keskikesällä hän kaatoi Myhinpään harjoituserikoiskokeella Fordinsa. Skotilla on myös tuoreessa muistissa suomalaisen poliisin antamat sakot harjoitusten MM-siirtymätaipaleella ajetusta ylinopeudesta.
"Köyhdyin siinä kolmisentuhatta euroa", McRae muisteli torstaina.