Lahti Jorma Kontion ajama Cold Hard Wind ravasi odotetun voiton Lahden Jokimaalla sunnuntaina käydyssä Suur-Hollola-ajossa. Finaalissa syntyi 2 140 metrin matkalla kilpailun uusi ennätys 13,0a, ja yhdessä välierävoiton kanssa palkintorahoja kertyi komeat 105 000 euroa.
Ikäluokkansa tärkeimmät kilpailut Kriteriumin ja Derbyn nuorempana voittanut Cold Hard Wind onnistui näin toisena hevosena täydentämään sarjaan myös vanhempien kotimaisten lämminveristen merkittävimmän tapahtuman. Tätä ennen siihen oli pystynyt vain Born Quick.
Cold Hard Wind menestyi toukokuussa Norjassa ja sijoittui kaksi viikkoa sitten Kouvolan EM-lähdössä kolmanneksi. Cold Hard Windiä tämän vuoden alusta asti valmentanut Kari Lähdekorpi uskalsi sanoa ääneen voittotoiveensa, ja myös pelaajat luottivat Reima Kuislan ja Nicola Vähätalon omistamaan 6-vuotiaaseen oriiseen.
Suosikkiasema korostui iltapäivän aluksi ajetussa välierässä, jossa Jorma Kontio sai ajaa Cold Hard Windin sopuisasti johtoon ja määrätä matkalla vauhdin. Tehtävää helpotti myös huonosti lämmitelleen Pearly Hillin poisjäänti.
Loppukilpailussa ratkesi paljon kiihdytyksessä, kun omassa välierässään toiseksi sijoittunut Cold Hard Windin tallikaveri Noa Savoy pyyhälsi johtoon. Noa Savoyta ajanut Harri Koivunen luovutti paikan pian Cold Hard Windille, joka piti sen varmasti maaliin asti.
- Taktiikka onnistui. Meni just kuten piti, paitsi että Noa Savoy jäi kolmanneksi, valmentaja Kari Lähdekorpi riemuitsi.
Noa Savoyn jo välierässä kukistanut Air Force kiri kolmannesta parista vahvasti toiseksi, kun Noa Savoy ei pysynyt loppumetreillä enää aivan tallikaverin tuntumassa. Speedy Play nousi Air Forceakin taaempaa neljänneksi.
Voittoa puolustanut Inspiration Ride ei yltänyt sunnuntaina parhaimpaansa. Se jäi karsintavaiheessa kolmanneksi, ja finaalissa se oli raskaan juoksun jälkeen kuudes.
Jorma Kontio ajoi välierissä Air Forcea, jonka ohjiin finaalissa tarttui Esa Holopainen. Air Force on muiden kärkihevosten tavoin valmennuksessa Ruotsissa. Sen kunnosta huolehtii Tukholman lähistöllä tallia pitävä Timo Nurmos. Kari Lähdekorven noin 120 hevosen valmennustalli sijaitsee etelämpänä Halmstadissa.
Suur-Hollola sisälsi tälläkin kertaa dramatiikkaa. Air Forcen voittamassa välierässä kolmanneksi sijoittunut Mombasa kuoli lähdön jälkeen tallialueella. Kalle Savon omistama 13-vuotias Mombasa ravasi suurimman tilinsä edellisessä Suur-Hollolassa, jonka finaalissa se sijoittui kolmanneksi. Viisi vuotta sitten Mombasa loimitettiin Suomen mestarina.
Niemisellä nuoret huiput
Sunnuntain pääpaino oli lämminverisissä, kun välierien ja finaalin välissä radalla nähtiin nuorempien ikäluokkien parhaita. Markku Niemisen talli juhli Nelivuotispokaalissa sekä vuotta nuorempien avoimessa Hambossa.
Antti Teivainen ajoi nelivuotislähdön vienyttä Glamour Jetiä, joka sai täydellisen juoksun vauhdilla vetäneen Bel Ditton takana. Bel Ditto väsyi viimeisessä kaarteessa, eikä taaempaa toista rataa edennyt Arctic Express tavoittanut oikeaan aikaan kärkeen iskenyttä Glamour Jetiä.
Glamour Jetin voittoaika 14,7 on tammojen tasoitusajon SE täydellä matkalla. Quattro Laukon nimissä ollut ennätys parani kahdella sekunnin kymmenyksellä. Takamatkalta lähteneen Arctic Expressin tulos 14,2 alittaa oriiden ennätyksen, mutta nykysäännöillä vain voittoajat merkitään tilastoihin.
Niemisen itsensä ajama New Grove Joker oli Hambossa selvästi paras, kun lähdön suosikki Bluehill's Dragon laukkasi pian startin tapahduttua.
Tapio Perttusen ajaman Pearly Mermaidin voitto Tammahambossa tuli yllätyksenä. Onnistunut juoksu sisäradalla tarjosi tilaisuuden, jonka ensimmäistä voittoaan tavoitellut Pearly Mermaid käytti hanakasti hyväkseen. Pearly Mermaid palkittiin Glamour Jetin tavoin 7000 eurolla. Hambon voitosta maksettiin tonni enemmän.
