Yhdysvaltain maajoukkoja oli edennyt sunnuntaina Tikritin kaupungin liepeille ilman mainittavaa vastarintaa, kertoi amerikkalainen televisiokanava CNN. Yhdysvaltain johtama liittouma on valmistellut ilmaiskuin tulevaa hyökkäystä Tikritiin, joka sijaitsee 175 kilometriä pohjoiseen Bagdadista.
Kukistetun Irakin presidentin Saddam Husseinin kotikaupungin puolustajien on aiemmin arveltu saattavan tehdä tiukkaakin vastarintaa. Tikrit on viimeinen Irakin suurista kaupungeista, joka ei ole liittouman joukkojen hallussa.
Tv-kanavan mukaan Tikritin liepeillä ei ole ainakaan aukotonta irakilaisjoukkojen puolustusrengasta. Kaupungin pohjoispuolella sijaitseva tasavaltalaiskaartin tukikohta oli hylätty. Reitillä kaupunkiin ei näkynyt asemissa olevia joukkoja.
Tv-ryhmän matka kaupungin laidalle taittui esteittä, mutta keskustassa CNN:n saattue joutui kääntymään paetakseen tulitusta.
Yhdysvaltain sodanjohto ei kommentoinut sunnuntaina hyökkäyssuunnitelmia. "Olemme kuulleet, että CNN on vallannut Tikritin", Qatarin komentokeskuksen tiedottaja tyytyi vitsailemaan.