Yhdysvaltain demokraattisen puolueen presidenttiehdokaskisaan ennakkosuosikkina lähteneen New Yorkin senaattori Hillary Clintonin kampanja on kasvavissa vaikeuksissa.
Vauhti näyttää hiipuvan Clintonin vaalivankkureista sen jälkeen, kun viikonlopun kaikki viisi demokraattisen puolueen esivaalia päättyivät Illinoisin senaattori Barack Obaman voittoon.
Obama lisäsi sunnuntaina Mainen vaalikokousten voiton lauantaisiin voittoihinsa Louisianan, Nebraskan ja Washingtonin osavaltioissa ja Neitsytsaarilla.
Viikonlopun selvänumeroisilla voitoillaan Obama siirtyi jo Clintonin edelle niiden valitsijamiesten määrässä, jotka on jaettu äänestäjien tahdon mukaisesti tammi- ja helmikuun esivaaleissa ja vaalikokouksissa.
Clinton johtaa Obamaa edelleen niukasti, jos mukaan lasketaan niin sanotut "superdelegaatit" eli demokraattisen puolueen johtohahmot, jotka pääsevät valitsijamiehiksi syyskesän puoluekokoukseen automaattisesti ja joista osa on jo julkisesti asettunut jommankumman ehdokkaan taakse.
Clinton veti nopeasti johtopäätökset tappioistaan ja vaihtoi jo sunnuntaina kampanjapäällikköään yrityksessään saada aloite takaisin käsiinsä.
Patti Solis Doyle korvattiin Clintonien sisäpiiriin kuuluvalla Maggie Williamsilla.
Uusia voittoja
luvassa Obamalle
Mielipidetiedustelut ennustavat kuitenkin, että Clinton saa lisää kylmää vettä niskaansa tiistain kolmessa esivaalissa Marylandissa, Virginiassa ja pääkaupunki Washington D.C:ssä.
Obama näyttää ottavan tiistainakin kolmoisvoiton, sillä ainoastaan Virginiassa Clintonilla näyttäisi olevan jonkinlaisia mahdollisuuksia Obaman pysäyttämiseen.
Mikäli Obaman voittoputki pitenee tiistaina, on mahdollista, että Clintonin seuraava mahdollisuus esivaalivoittoon tulee vasta 4. maaliskuuta, kun Teksas ja Ohio äänestävät ehdokkaista.
Koska demokraatit jakavat esivaaleissa valitsijamiehiä suhteellisella vaalitavalla, eli kakkoseksi jääväkin saa oman osansa valitsijamiehistä, Clinton pysyy kyllä tappioillakin kisassa mukana.
Aivan toinen asia on kuitenkin se, onko Obaman tasaisesti kasvanut esivaalivauhti enää pysäytettävissä.
Republikaaneilla
pienet panokset
Republikaanien esivaalikisassa Marylandin, Virginian ja Washington D.C.:n tiistaisilla äänestyksillä on vähemmän merkitystä.
Arkansasin ex-kuvernööri Mike Huckabeella ei enää ole matemaattisiakaan mahdollisuuksia Arizonan senaattori John McCainin presidenttiehdokkuuden pysäyttämiseen, mutta noloja yllätyksiä hän kyllä pystyy McCainille itärannikollakin järjestämään.
Matematiikasta Huckabee on muutenkin sanonut tämän vuoden presidenttikisassa vähät välittävänsä.
"En erikoistunut opinnoissani matematiikkaan, vaan ihmeisiin", baptistipastoriksi aikanaan lukenut Huckabee lohkaisi supertiistain aikoihin teologian opintoihinsa viitaten.