Demokraattien kärkiehdokkaiden Hillary Clintonin ja Barack Obaman kaksinkamppailu jatkuu yhä hermostuneempana. Clinton ihmettelee muun maussa sitä, että Obama kehui republikaanien edesmennyttä presidenttiä Ronald Reagania. Demokraatit eivät muistele häntä edelleenkään lämmöllä.
Obaman kampanjatoimisto syytti Clintonin leiriä vääristelystä.
-- On vaikea ottaa Clintonin viimeisintä hyökkäystä todesta. Hän itse tuki George W. Bushin sotaa Irakissa, vaikka se on ollut republikaanien tuhoisin hanke tämän sukupolven aikana, ryöpytti Obaman tiedottaja Bill Burton perjantaina Renon kaupungissa Nevadan osavaltiossa.
Obama puhui Reaganin ajasta, kun hän vieraili Reno Gazette-Journal -lehden toimituksessa. Lausunto näytettiin myös internetin YouTube-videosivustolla.
-- Mielestäni voidaan sanoa, että republikaanit pystyivät tuottamaan aikanaan ideoita. He haastoivat vallitsevat näkemykset, Obama sanoi.
Hän katsoi Reaganin myös "muuttaneen Yhdysvaltain kulkurataa" toisin kuin esimerkiksi Richard Nixon tai Bill Clinton.
Clinton kiirehti korjaamaan Obamaa: -- He ovat olleet vain huonojen ideoiden puolue.
Edwards tuki kiistassa Clintonia
Clinton vaati Obamaa tuomitsemaan myös espanjankielisen radiokampanjan, jonka mukaan hän ei kunnioita latinovähemmistöä.
Latinot suuttuivat siitä, että Clinton vastusti lauantain vaalikokousten sallimista Las Vegasin kasinohotelleissa. Niiden työntekijöistä suuri osa on Obamaa tukevan liiton latinotaustaisia jäseniä.
-- Nämä mainokset ovat hävyttömiä ja loukkaavia, Clinton valitti Elkon kaivoskaupungissa.
-- Kehotan kilpailijoitani -- ja myös heitä tai minua kannattavia liittoja -- tekemään selväksi, että kaikkia rohkaistaan äänestämään Nevadassa.
Kiistaan sekaantui lopulta myös demokraattien kolmas ehdokas John Edwards.
-- Tällaista eripuraa aiheuttavaa politiikkaa ei pitäisi tehdä demokraattisessa puolueessa. Sellainen on tuomittava, Edwards vetosi Obamaan.
Kyselyt ennakoivat Clintonille Nevadassa niukkaa voittoa, mutta kantaansa pohtivien määrä oli vielä suuri. Edwards oli jäämässä jälleen kolmanneksi.
Huckabee tekee paluuta kärkeen
Republikaanit keskittyivät puolestaan esivaaliinsa Etelä-Carolinassa, vaikka puolueella oli vaalikokoukset samanaikaisesti myös Nevadassa. Äänestyksiä ei kuitenkaan järjestetä kasinoilla vaan kouluissa.
Mielipidemittausten mukaan Vietnamin sodan veteraani senaattori John McCain ja baptistipastori Mike Huckabee olivat tasoissa. Kummankin suosion kerrottiin nousseen vajaaseen 30 prosenttiin. Mormoniehdokas Mitt Romneylle povattiin vain 16 prosentin saalista.
Romneyn arveltiin kuitenkin päihittävän muut Nevadassa, koska osavaltiossa asuu paljon mormoneja. Hänen lisäkseen Nevadassa on kampanjoinut republikaaneista vain texasilainen Ron Paul.
Romney näytti luovuttaneen Etelä-Carolinassa.
-- Haluaisin voittaa Etelä-Carolinassa mutta tiedän, että senaattori McCainin etumatka on melkoinen. Saatamme silti vielä yllättää, Romney toivoi.
Demokraattien esivaali pidetään Etelä-Carolinassa ensi viikonloppuna. Tärkein koitos on 5. helmikuuta, jolloin ehdokkaasta äänestetään yli 20 osavaltiossa.