Kenraali evp Wesley Clarkista ei tule Yhdysvaltain presidenttiä ainakaan ensi marraskuun vaaleissa. Clark jäi demokraattien tiistain esivaaleissa kolmanneksi sekä Virginiassa että Tennesseessä ja lopettaa pelin.
Virallista ilmoitusta odotettiin keskiviikon kuluessa, mutta Clarkin kampanjapäällikkö Matt Bennett kertoi asiasta jo vaalivalvojaisissa Memphisissä. "Päätös oli vaikea, mutta hän teki sen heti Tennesseen tulosten varmistuttua. Päätös on lopullinen. Jätämme kisan", Bennett sanoi.
Clarkia pidettiin etukäteen vahvana haastajana presidentti George W. Bushille. Neljän tähden kenraalina ja entisenä NATO:n Euroopan-joukkojen komentajana Clarkin arvostelu Irakin sodan hoidosta otettiin vakavasti.
Clark aloitti esivaaleissa poliittisen uransa. Häntä pidetään jatkossa varteenotettavana ehdokkaana joko varapresidentiksi tai kotiosavaltionsa Arkansasin senaattoriksi.
Edwards ja Dean jatkavat
Tiistain äänestykset olivat jälleen senaattori John Kerryn juhlaa. Voittamalla selvästi Virginiassa ja Tennesseessä Massachusettsista kotoisin oleva Kerry osoitti pärjäävänsä telässä.
Kerryn päävastustajina demokraattien presidenttikisassa jatkavat tiistaina kakkostilat saanut senaattori John Edwards ja Vermontin entinen kuvernööri Howard Dean. Seuraavat esivaalit pidetään helmikuun 17. päivänä Wisconsinissa.
Valkoinen talo on pikku hiljaa alkanut torjua demokraattien laajalla rintamalla tekemiä hyökkäyksiä presidentti George W. Bushia vastaan. Kerry keräsi Vietnamin sodassa hengenpelastajana ansiomitaleita samaan aikaan kun Bush palveli puolipäiväisesti kansalliskaartin reserviläisenä.
Tavoistaan poiketen Valkoinen talo julkisti tiistaina asiakirjoja Bushin 1970-luvun alun palveluksesta eräässä Alabaman lennostossa. Demokraattipuolueen johtohenkilöt ovat nostaneet uudelleen esiin edellisten vaalien yhteydessä nousseita kysymyksiä siitä, kuinka paljon aikaa Bush lopulta vietti kaartissa.
Valkoisen talon asiakirjat todistavat Bushin olleen paikalla ja saaneen päivärahaa. Demokraattien mukaan asiakirjatiedot eivät kuitenkaan vastaa itse kysymykseen pinnaamisesta. Bush on itse myöntänyt vain lopettaneensa palveluksen etuajassa, jotta saattoi aloittaa opiskelut Harvardin yliopistossa.
Esimakuna tulevasta vastaryöpytyksestä republikaaneja lähellä olevat tahot ovat alkaneet julkistaa tietoja Kerryn toisenlaisesta sotamenneisyydestä. Oikeistolainen Washington Times painoi keskiviikon etusivulleen kuvan Kerrystä aktivisti-näyttelijä Jane Fondan kanssa sodanvastaisessa mielenosoituksessa Pennsylvaniassa.