Ruokakesko on vastannut kiristyneeseen hintakilpaan nostamalla Citymarket-ketjussa ns. halpatuotteiden määrän tuhanteen. "Pysyvästi edulliset" tuotteet koostuvat merkkituotteista, sekä Pirkka- ja Euro Shopper -tuotteista. Halpatuotteet esitellään ja tarjotaan asiakkaille selkeästi erottuvilla hyllynreunamerkinnöillä.
Uudistus on toteutettu jo osassa Citymarketteja ja koko ketjuun se ulotetaan tämän viikon aikana.
Halpahintaisten tuotteiden entistäkin näyttävämpi lanseeraaminen on seurausta kaupan kiristyneestä kilpailusta, Ruokakesko Oy:n toimitusjohtaja Kalervo Haapaniemi myöntää avoimesti.
Aivan oman kilpailulisänsä Suomen päivittäistavaramarkkinoille toi viime vuoden lopulla saksalainen kauppaketju Lidl, joka on avannut Suomessa jo lähes 30 myymälää eri puolille maata. Ns. ruokakorivertailuissa on varmistunut saksalaiskauppaan liitetty edullinen hintakuva oikeaksi.
Suomeen laajentanut saksalaisketju on vahva tekijä Euroopan päivittäistavarakaupassa. Euroopan eri maissa sillä on yli 4 000 myymälää, 16 000 työntekijää ja sen liikevaihto on yli 40 miljardin euron vuositasoa.
Ketju ei itse toimistaan juurikaan tiedota. Markkina-arvioiden mukaan se tavoittelisi Suomessa muutamassa vuodessa 150-200 myymälän verkostoa.
"Se on selvästi tuonut uuden lisän päivittäistavarakauppaan. Missään tapauksessa emme halua, emmekä voi sitä vähätellä, mutta kyllä S-ryhmä on edelleen meidän pahin kilpailijamme", Haapaniemi määrittää.
Uuden ja terästetyn hinta-aseen Ruokakesko ottaa käyttöön ykkösketjussaan, viime vuonna varsin hyvin menestyneissä K-Citymarketeissa. Jatkossakin Ruokakesko luottaa Haapaniemen mukaan juuri kärkiketjuunsa ja sitä siksi myös laajentaa.
Tänä vuonna uudet citymarketit avataan Espoon Leppävaaraan ja Helsingin Malmille. Oulun Kaakkurin Citymarket ei Haapaniemen mukaan ehtine vielä joulukauppaan, mutta heti vuoden 2004 alusta se hänen mukaansa avataan.
Citymarkettien elintarvikemyynti kasvoi viime vuonna yli yhdeksän prosenttia, käyttötavaramyynti 7,5 prosenttia ja kokonaismyynti 8,5 prosenttia. Koko Kesko-konsernin myynti kasvoi viime vuonna 3,9 prosenttia.
Kaupalla on takanaan lähes yhdeksän vuoden mittainen kasvuputki. Sattumoisin viime syksynä uuden kilpailijan tulon aikoihin kuluttajien käyttäytyminen ilmeisestikin hieman muuttui. Loppuvuodestakin ruokakaupassakin kirjattiin kasvua, mutta aikaisempaa vaisumpaa se oli, Haapaniemi määrittää.
Hyllynpuhujista
toivotaan pysäyttäjiä
"Taas kerran pätee siis se, että kilpailu on kiristynyt", sanoo Haapaniemi ja myöntää, että ruokakaupan ykköselle, Ruokakeskolle se on ollut haastavan kovaa: "Ilmeisestikään emme onnistuneet täysin päätavoitteessamme, eli markkinaosuutemme laskun pysäyttämisessä."
Tuhannen tuotteen kampanja auttaa meitä varmasti kilpailussa, luottaa kauppias Jari Tenhunen Oulun Citymarketista. Hänen mukaan hyllynpuhujat toimivat odotetusti: "Me tiedämme itse, että Citymarketit ovat edullisia, mutta nyt se voidaan osoittaa selkeästi myös asiakkaille."
Kuluttaja on kiinnostunut kaikenhintaisista tuotteista. Kun tavaravalikoimissa artikkelien määrää lisätään, myös edullisilla tuotteilla on lisääntyvästi kannattajansa, Tenhunen tietää.
Uudistuksen myötä citymarketeissa on kolmen hintaryhmän tuotteita. Merkkituotteet muodostavat oman ryhmänsä siinä missä K-kaupan omat Pirkka-tuotteet kuin nyt myös nämä tuhat halpatuotetta, Tenhunen ryhmittää.