Kun Torikadun joukkoliikennekatu valmistuu loppukesästä 2007, Oulussa voidaan aloittaa suomalaisittain ainutlaatuinen cityliikenne. Liikenneinsinööri Jaakko Ylinampa sanoo, ettei tarkkaa päivämäärää ole vielä lyöty lukkoon, mutta cityliikenne todella alkaa.
Liikennöitäviä lähireittejä tulee kolme. Jokaisen reitin toinen päätepiste on Toripakka eli Torikadun ja Pakkahuoneenkadun kulmaukseen valmistuva Oulun joukkoliikenteen tärkein pysäkki, joka rakennetaan ensi kesänä.
Aivan ydinkeskustassa autot kulkevat samalla reitillä Toripakan ja rautatieaseman matkakeskuksen välillä, joten kyyti on tarjolla keskustan pysäkeillä 10 minuutin välein. Oulun joukkoliikenteen heikkeutena on ollut, ettei tavallisilta linja-autoreiteiltä ole juuri yhteyksiä rautatie- ja linja-autoasemalle. Cityliikenne korjaa tämän puutteen.
Linja A kulkee Toripakalta Värttöön tai tarkemmin sanottuna Oulunsuun sairaala-alueelle, jossa on muutama vuosi sitten kunnostettu suuri sairaalarakennus opiskelija-asunnoiksi. Värtön reitti kulkee rautatieaseman matkakeskuksen kautta Tulliväylää pitkin Intiöön ja siitä Pohjantien ali Värttöön.
Linja B kulkee Toripakalta matkakeskuksen kautta Etu-Lyötyn halki Limingantullin Prisman kulmille. Linja C halkoo Toripakalta Raksilan markettien ja liikuntakeskuksen kautta Medipolikseen.
Aikataulujen mukaisesti reittejä A ja B ajetaan myös viikonloppuisin, kun Medipoliksen liikenne hoidetaan vain arkisin. Linja C kuitenkin palvelee Oulun yliopistolliseen sairaalaan suuntautuvaa liikennettäkin.
Kolme vuotta
Oulun kaupunginhallitus hyväksyi maanantaina cityliikennettä koskevat järjestelyt ja antoi tekniselle keskukselle luvan järjestää tarjouskilpailun cityliikenteestä. Aluksi liikenne järjestetään kolmeksi vuodeksi.
Koska kilpailua ei ole vielä käyty, ei Ylinampa pysty sanomaan, millaisella linja-autokalustolla cityliikennettä ryhdytään pyörittämään. "Joka tapauksessa kyse on avoimesta joukkoliikenteestä, jollaista vastaavaa ei ole Suomessa järjestetty. Matkan hinnaksi on suunniteltu puolet normaalista joukkoliikennetaksasta eli nykyisellä hinnalla taksa olisi 1,30 euroa."
Ensi vuonna joukkoliikenteen kertamaksu kuitenkin nousee 2,70 euroon, joten citylipun hinta on näin 1,35 euroa. Ylinampa toivoo cityreiteistä käytettyjä, sillä niistä on kätevät yhteydet muuhun joukkoliikenteeseen. "Tavoitteena on joustava asiointiliikenne, joka hoituu osin kevyen liikenteen väylillä", Ylinampa sanoo.
Oulun kaupungin talousarviossa on varauduttu cityliikenteen tuloon ensi vuonna. Kaikkiaan joukkoliikenteen edistämiseen käytetään rahaa 4,1 miljoonaa euroa. Vuosina 2008 ja 2009 summa nousee 4,4 miljoonaan euroon. Kaupunginhallitus teki maanantaina periaatepäätöksen, että cityliikenteelle järjestetään rahoitus myös kyseisille vuosille.
Oulun kaupunki haki valtionavustusta cityliikenteen hoitamiseen. Oulun lääninhallitus on tehnyt periaatepäätöksen, että valtio tukee kolmen vuoden ajan Oulun kokeilua enintään 200 000 eurolla vuosi.
Cityliikenteen vuosikustannuksiksi on laskettu noin 465 000 euroa vuodessa.
Ennakkokyselyn perusteella cityliikenteen alueella asuvista kaksi kolmasosaa uskoo käyttävänsä uutta palvelua muutaman kerran kuukaudessa tai tiheämmin.
