Paikallisliikenteen matkustajamäärät laskevat pääsääntöisesti aina kesäaikaan. Citybusseja asiakaskato ei Koskilinjat Oy:n toimitusjohtajan Reijo Hobinin mukaan koske yhtä dramaattisesti kuin muuta paikallisliikennettä.
Kesällä käyttäjämääriin vaikuttaa selvimmin sää. "Hellepäivinä ihmiset viihtyvät ulkona", citybussin kuljettaja Sami Sorjonen tietää.
Kesäkuisena iltapäivänä matkustajamääriltään hiljaisimpana tunnetulle C-linjalle nousee useampia matkustajia. 17-vuotiaat Ville Pesonen ja Mikko Määttä matkaavat Heinäpäähän. Kummallekaan citybussilla kulkeminen ei ole tavanomaista.
Pesonen matkustaa ensimmäistä kertaa, Määttäkin kertoo harvemmin niillä kulkevansa. "Menomme eivät ole bussien reittien varrella", on yksinkertainen selitys.
Kaupungin matkailustrategiassa talvella esitetty visio, että citybussit voisivat kesällä kulkea turisteja palvellen nähtävyyksien kautta, on nuorista miehistä kannatettava.
Samaa mieltä on citybussien päivittäiskäyttäjäksi paljastuva, tällä kertaa Limingantulliin matkalla oleva, Mirjam Hämeenkorpi, 26. "Ihan hyvä ajatus, että bussit palvelisivat matkailua. Kuljen itsekin kesällä paljon pyörällä tai jalan bussin sijaan."
C on hänen vakiolinjansa, mutta myös A- ja B-linjaa hänen tulee käytettyä. "Citybussit ovat aina aikataulussa", Hämeenkorpi kiittelee. Hänellä on myös toive: "Keskustasta Pikisaareen olisi hyvä saada yksi linja lisää, sinne on paljon kulkijoita".
Kaupunkilaiset esittävät toivomuksia citybussien kulkureiteistä myös kaupungille, Oulun kaupungin liikenneinsinööri Minna Soininen kertoo. "Olemme saaneet palautetta ja käynnistäneet selvitystyön reittien kulusta sekä mahdollisista laajennus- tai muutostarpeista. Citybussit on kuitenkin tarkoitettu keskustan lähelle, joten keskusta-alueen ulkopuolelle liikennöintiä ei ole ajatus ulottaa."
Matkailustrategiassa visioitua bussien hyödyntämistä kesäisin matkailulle ei kaupungissa ole toistaiseksi sen enempää suunniteltu, eikä tällaisia reittien muutoksia ole näillä näkymin luvassa.
Joulukuussa voimaan astuvan EU:n paikallisliikenteen palveludirektiivin Soininen ei usko vaikuttavan citybussien toimintaan jatkossa. Taloudellinen haaste on kuitenkin edessä: kolmen vuoden koeajalle myönnetyn valtiontuen lakkaaminen. Tuki kattaa tällä erää lähes 50 prosenttia liikennöinnin kustannuksista.