Keitä me nykyoululaiset oikein olemme? Siinäpä kysymys. Periaatteessa kysymykseen on helppo vastata: me olemme keräilyerä "tullista tulleita" ja "avojalakasia", niinhän täällä on tapana väki jakaa. Tarkempi analyysi osoittaa kuitenkin, että asukaskirjo on aina ollut laaja ja se on edelleen laajenemassa.
Oulun väkiluvun voimakas kasvu vuosikymmenten saatossa viestii siitä, että tänne on muutettu muualta päntiönään. Jos kaupunki olisi kasvanut pelkän paikallisen syntyvyyden varassa, Oulu luettaisiin nyt Suomen taantuvien pikkukaupunkien kasvavaan joukkoon.
Onneksi näin ei ole. Uutta verta kaupunkiin on virrannut vuosien saatossa kuin vettä Oulujoessa. Vuonna 1880 Oulussa oli 9 705 asukasta, 1960 väkiluku oli jo 58 197, 1990 rikkoutui 100 000 raja ja nyt väkeä on yli 140 000.
Se on kuitenkin selvää, että valtaosa tämän päivän oululaisista on pohjoista alkuperää. Muualta Suomesta näille leveysasteille muutetaan harvoin, muusta maailmasta puhumattakaan.
Kulttuuriantropologi Taina Kinnunen Oulun yliopistosta näkee kotikaupunkinsa eräänlaisena "Villin lännen keskuksena", jossa avojalakasuuden ohessa kukoistaa "koillismaalainen moukkamaisuus".
Millainen oululainen Sinä olet? Ota kantaa.