Autolautta Viking Cinderellan yökerhossa syttyi tulipalo perjantain vastaisena yönä noin kello 2.40. Risteilymatkalla ollut alus palasi Helsingin Katajanokan terminaaliin kello 4.20, ja ensimmäiset matkustajat pääsivät maihin kello kahdeksan jälkeen.
Silminnäkijän mukaan tulipalo sai mahdollisesti alkunsa yökerhon kaiuttimesta.
27-vuotias Nina Kähönen Espoosta kertoi olleensa vain kahden metrin päässä syttymispaikasta.
"Kaiuttimesta tai jostakin mustasta boksista lähti tulipalo, joka tarttui verhoihin. Bändin pojat yrittivät sammutella, mutta eivät onnistuneet. Laulaja huusi mikrofoniin, että tuokaa vaahtosammutin. Viinatarjoilu loppui heti", kertoi Kähönen STT:lle Viking Linen terminaalissa perjantaiaamuna.
"Kukaan yökerhossa olleista ei varmaan tapahtuman jälkeen saanut enää unta, vaikka paniikkia ei ollutkaan", kertoi Kähönen.
Helsinkiläinen Heikki Hänninen, 57, arveli hänkin, että tulipalo lähti alkuun bändin kovaäänisestä. "Mutta eihän nyt yhdestä tulipalosta kannata pelästyä", Hänninen kertoi.
"Olimme hytissä, kun hälytys tuli puoli kolmen aikaan. Meidän käskettiin ottaa takit mukaan, jos tarvitsee siirtyä kannelle", kertoi helsinkiläinen Sisko Kanerva, 50.
Kanervan hytti sijaitsi laivan takaosassa, jonne tuli myös vesivahinkoja sprinkleriveden takia. "Seikkailimme käytävällä – paniikkia ei ollut", luonnehti Kanerva, joka oli laivalla ”hemmottelumatkalla” ystävättärensä Mirja Tuovisen, 34, kanssa.
Kanervaa harmitti vain se, että tuliaiset jäivät ostamatta.
Varkautelainen Simo Kopsi, 22, antoi kiitosta laivan henkilökunnalle. "Homma hoidettiin laivalla tosi hyvin ja informointi pelasi", kertoi Kopsi.
Myös helsinkiläinen Antti Paasivirta, 25, oli tyytyväinen tiedottamiseen. "Istuimme eturivin pöydissä, kun liekit rupesivat nousemaan lavalta. Meidät siirrettiin käytäviin, eikä paniikkia syntynyt. Ihan kivasti tiedotettiin. Savu haisi kitkerältä muovilta", Paasivirta kuvaili.