Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA on jo puoli vuotta odottanut uusia ohjeita siitä, miten sen virkailijat voivat puristaa terroriepäillyistä tietoja joutumatta vaaraan tulla syytetyksi kidutuksesta.
Valkoinen talo joutui viime vuonna tyhjentämään eri puolilla maailmaa sijaitsevat CIA:n vankilat sen jälkeen, kun Yhdysvaltain korkein oikeus otti kannan, jonka mukaan kaikkia Yhdysvaltain hallussa olevia vankeja heidän sijaintipaikastaan riippumatta on kohdeltava Geneven sotavankisopimuksen mukaan. Sen kolmas pykälä kieltää kidutuksen lisäksi vankien alentavan kohtelun.
CIA:n epäillään käyttäneen salaisissa vankiloissaan laajasti kuulustelumenetelmiä, jotka tulkitaan kidutukseksi käytännössä kaikkialla muualla paitsi Valkoisessa talossa ja Alberto Gonzalesin johtamassa Yhdysvaltain oikeusministeriössä.
Yksi paljon käytetty kuulustelumenetelmä on ollut muun muassa upottaa kuulusteltavan pää veteen niin pitkäksi aikaa, että hän luulee hukkuvansa. Useiden entisten vankien yhtäpitävien todistajalausuntojen mukaan myös esimerkiksi vankien valvottaminen vuorokausikaupalla tai pitäminen kylmässä tai kuumassa kuuluivat CIA:n kuulustelumenetelmiin.
Vaara syytteeseen joutumisesta sai CIA:n kuulustelijat lopettamaan työnsä ja Valkoinen talo päätti viime syksynä ratkaista ongelman siirtämällä eri puolilla maailmaa salaisissa vankiloissa pidetyt vankinsa Guantánamo Bayn vankilaan Kuubaan. Samalla presidentti George W. Bush myönsi ensimmäisen kerran CIA:n salaisten vankiloiden olemassaolon.
Tunnetuin Guantánamoon siirretyistä vangeista on laajan osallisuutensa muun muassa syyskuun 11. päivän terrori-iskuihin tunnustanut Khalid Sheikh Mohammed, jonka Pakistanin poliisi pidätti jo maaliskuussa 2003 ja luovutti edelleen amerikkalaisille.
Viime syksynä silloisessa republikaanienemmistöisessä kongressissa nousseen metelin jälkeen Pentagon ilmoitti sotilaskuulustelijoiden kunnioittavan vastaisuudessa Geneven sopimuksen pykäliä. Erityisesti varapresidentti Dick Cheney vaati kuitenkin tiukasti CIA:n kuulustelijoille laajempia, salaisia valtuuksia tietojen pakottamiseksi.
CIA:n uusien kuulusteluohjeiden viivästymisen tulkitaan kertovan jyrkistä erimielisyyksistä Bushin hallinnon sisällä. Varsinkin oikeusministeriön ja ulkoministeriön tiedetään olevan tiukasti eri mieltä siitä, mihin kidutuksen raja tulisi piirtää.
Oikeusministeriön mukaan lähes kaikki menetelmät ovat sallittuja USA:n suojelemiseksi terrori-iskuilta. Ulkoministeriön kannan mukaan maa rikkoo kansainvälisiä sopimuksia ja aiheuttaa itselleen vahinkoa, mikäli se sallii minkäänlaista vankien kidutusta.