Helsinki Detroit Red Wings ei joutunut pilkan kohteeksi jääkiekon NHL-ympyröissä, vaikka seura solmi kesäkuussa jatkosopimuksen 44-vuotiaan puolustajan kanssa. Chris Chelios on sellainen pelaaja, joka pitää ottaa vakavasti - varsinkin Detroitin maalin edessä.
Moni luuli viime kauden alussa Cheliosin uran tulleen viimein päätepisteeseen. Uskottiin, että "uusi NHL" tiukentuneine sääntöineen veisi hidastuneen ja kovista otteistaan tunnetun amerikkalaisen eläkkeelle. Chelios pelasi kuitenkin aivan tyydyttävän kauden. Hänelle kirjattiin 81 runkosarjaottelussa 11 tehopistettä. Plusmiinustilastossa lukema oli +22.
- Chris todisti viime kaudella pystyvänsä pelaamaan vielä hyvin korkealla tasolla, Detroitin manageri Ken Holland vahvisti The Hockey Newsin nettisivuilla.
Cheliosin yksivuotinen jatkosopimus ei ole mikään jäähdyttelijän palkintopaperi, sillä hän kuulunee alkavallakin kaudella Detroitin runkopelaajiin. Jääaika ei ymmärrettävästi ole enää takavuosien huippulukemissa, mutta autokaupungissa luotetaan Cheliosin kykyihin ja puolustuspään erikoisosaamiseen. Iän tuoman hitauden hän korvaa sijoittumisellaan ja kokemuksellaan. Chelios on myös tietyin varauksin käyttökelpoinen mies ali- ja ylivoimatilanteissa.
- En ikinä olisi uskonut pelaavani tässä iässä, mutta nyt en voi kuvitella lopettavani uraani, tammikuussa 45 vuotta täyttävä Chelios sanoi viime keväänä.