Ranskan presidentin Jacques Chiracin esittämä syntymäpäiväkutsu Venäjän presidentille Vladimir Putinille on saanut latvialaiset raivoihinsa.
Chirac oli Latviassa sotilasliitto Naton huippukokouksessa. Tiistaina julkisuuteen levisi tieto, että Chirac oli kutsunut Putinin osallistumaan 74-vuotissyntymäpäivilleen huippukokouksen jälkeen Riikaan.
Putinia ei lopulta kuitenkaan nähty Latviassa, koska Kremlin mukaan "aikatauluongelmat" nousivat vierailun esteeksi. Latvian ja Venäjän väliset suhteet ovat olleet pitkään jännittyneet. Latvia irrottautui Neuvostoliitosta 1991, mutta monet latvialaiset suhtautuvat Venäjään yhä hyvin epäluuloisesti.
-- Chiracin käytös osoittaa, että emme voi etsiä ystäviä Euroopasta, nimimerkki Laimonis kommentoi Latvian suurimman päivälehden Dienan internetsivuilla.
Chirac on ollut latvialaisten epäsuosiossa aiemminkin. Chirac muun muassa sätti Itä-Euroopan maita niiden Yhdysvaltojen Irakin-hyökkäykselle antamasta tuesta kutsumalla entisiä neuvostomaita "huonosti kasvatetuiksi".
Chiracin kommentteja pidetään Latviassa malliesimerkkinä länsimaiden ylimielisyydestä.
Latvian presidentti Vaira Vike-Freiberga kieltäytyi kommentoimasta Chiracin Putinille esittämää kutsua. Monet latvialaiset pitävät presidentin vaitonaisuutta todisteena siitä, että Chiracin kutsu oli myös Latvian hallinnon mielestä epädiplomaattinen teko.