Ranskan presidentti Jacques Chirac kävi pikavierailulle Venäjällä tänään. Vierailunsa aikana Chirac keskusteli Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa muun muassa EU:n ja Venäjän suhteista EU:n toukokuisen laajentumisen edellä.
Chirac aloitti vierailunsa tutustumalla Krasnoznamenskissa sijaitsevaan huippusalaiseen German Titovin avaruustukikohtaan Moskovan ulkopuolella. Keskuksessa käsitellään esimerkiksi Venäjän vakoilusatelliittien välittämää tietoa.
Aiemmin tarkoin varjellussa tiedustelukeskuksessa vierailemisen taustalla on ilmeisesti Venäjän halu markkinoida omaa ohjustentorjuntajärjestelmäänsä, joka voisi kilpailla amerikkalaisten vastaavan järjestelmän kanssa. Lisäksi vierailulla haluttiin luoda suhteita avaruustutkimuksen saralla etevään Ranskan avaruushallintoon.
Presidentit ilmaisivat keskustelujaan seuranneessa tiedotustilaisuudessa halunsa löytää yhteistyössä ratkaisuja EU:n ja Venäjän välisiin kiistakohtiin. Venäjä on ollut huolissaan esimerkiksi vaikeutuvasta vientikaupastaan, kun EU:n 10 uutta jäsenmaata yhtenäistävät tullikäytäntönsä unionin kanssa.