Ranskan presidentti Jacques Chirac puolustaa voimallisesti EU:n laajentumista. Hänen mukaansa unionin laajentuminen kymmenellä uudella jäsenmaalla tarjoaa uusia mahdollisuuksia myös Ranskalle.
- Ottamalla mukaan maita, jotka ovat kärsineet eniten menneisyyden jakolinjoista, unioni ottaa jättiläisaskeleen, Chirac sanoi lehdistötilaisuudessa Pariisissa.
- Neljänsadanviidenkymmenen miljoonan asukkaan EU on vahvistamassa asemaansa ensimmäisen luokan talousmahtina, jossa talouskasvu ja sijoitukset luovat uutta dynamiikkaa työllisyydelle.
Chirac totesi kuitenkin, etteivät ehdot Turkin liittymiselle ole vielä täyttyneet, vaikka maan jäsenyys sinänsä olisi hänen mielestään tervetullut.
Presidentti ei halunnut ottaa kantaa Britannian pääministerin Tony Blairin päätökseen järjestää kansanäänestys unionin perustuslaista. Brittien tilanne on toinen, hän sanoi.
- En voi kuvitella, että Britannia ajautuisi tilanteeseen, jossa sen olisi jätettävä Eurooppa, Chirac sanoi.