Ranskan presidentti Jacques Chirac torjui tiistaina mahdollisuuden järjestää tv-väittely äärioikeiston haastajan Jean-Marie Le Penin kanssa. Chirac ja Le Pen ovat vastakkain presidentinvaalien toisella kierroksella toukokuun alussa.
"Kun vastassa ovat viha ja suvaitsemattomuus, ei ole mahdollista keskustella, tehdä kompromisseja tai väitellä", hän sanoi.
Samalla hän varoitti, että Ranska ajautui Le Penin vaalimenestyksen myötä ”vaikeaan tilanteeseen”, joka uhkaa ”sen sielua, yhtenäisyyttä sekä asemaa Euroopassa ja maailmassa”.
Le Pen tuomitsi tuoreeltaan Chiracin päätöksen olla suostumatta kahdenkeskiseen väittelyyn. Le Pen kuvasi päätöstä ”säälittäväksi livistämiseksi” henkilöltä, joka ”pelkää totuutta”.