Kärppien maalivahtitilanne nytkähti maanantaina eteenpäin, kun oululaisseura julkaisi kanadalaisen Andy Chiodon yhden vuoden mittaisen sopimuksen. 23-vuotiaalla maalivahdilla on kahdeksan ottelun verran kokemusta NHL:stä.
Chiodo pelasi kaikki NHL-ottelunsa kaudella 2003-04 Pittsburghin paidassa. Sen jälkeen on pelannut AHL:n ja ECHL:n farmisarjoissa.
"Pittsburghin maalivahtitilanne oli tukossa, joten Chiodon on hyvä hakea uutta vauhtia tätä kautta. Saimme nuoren ja nälkäisen maalivahdin, emme vanhaa ja väsynyttä", Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno sanaili.
SM-liigassa on usean vuoden aikana nähty monenlaista pohjoisamerikkalaista maalivahtia. Seurat ovat saaneet maalinsa suulle kaikkea erinomaisen ja umpisurkean välillä.
Kärppien kannattajat ovat tottuneet edellisvuosina maalivahtiosastolla hyvään, kun Niklas Bäckström avitti seuran neljään peräkkäiseen mitaliin. Nyt fanit joutuvat odottamaan Chiodon näyttöjä ja niin joutuu seurakin.
Junno kiistää kuitenkin painokkaasti, että Ouluun saapuisi viikonloppuna sika säkissä.
"Kyllä me olemme tehneet hirveän määrän töitä tämän eteen. Olemme saaneet Chiodosta selville hyvää monelta eri suunnalta."
"Pitää muistaa, että emme ole hakeneet mitään kopiota Niklaksen paikalle", Junno huomautti.
Noin 182-senttinen Chiodo oli vuoden 2005 lopussa Kanadan maajoukkueen mukana Spengler cupissa. Viime kaudella mies merkkautti AHL:ssä mainion torjuntaprosentin, mutta miehen tilastoista löytyy myös vaisumpia jälkiä.
"Ei Kanadan Spengler cupin joukkueeseen ketä tahansa oteta. Hän todisti pystyvänsä pelaamaan eurooppalaisessa kaukalossa."
Tietojen mukaan Chiodon vahvuudet ovat nopeissa refleksitorjunnoissa ja hyvässä liikkeessä. Parannettavaa löytyy ainakin otteiden tasaisuudessa.
Suomalaiset NHL-fanit saattavat muistaa kanadalaisen myös lokakuusta 2004. Tuolloin Chiodo tappeli ottelun aikana Antero Niittymäen kanssa.
Kärpissä viime kaudella pelannut nuori puolustaja Antti Ylönen on tehnyt yhden vuoden jatkosopimuksen seuran kanssa. Toimitusjohtaja Junnon mukaan Kärpät hakee ryhmäänsä vielä yhtä puolustajaa todennäköisimmin ulkomailta.
Kärppien ensimmäinen harjoitusottelu on elokuun 1. päivänä Vaasan Sportia vastaan. Ottelu pelataan Rovaniemellä. Kotiyleisönsä edessä Kärpät esiintyy torstaina 3.8, jolloin KalPa saapuu Ouluun.