Lauantaina Nallikariin kerääntyi tulisen ruoan ystäviä Suomen Chiliyhdistyksen päätapahtumaan. Puolitoistavuotias yhdistys on jo saanut mukavan 400 henkilön jäsenmäärän.
"Peruspullamössötulisuus ei enää riitä", kertoo epävirallinen chilinnauttimisen maailmanmestari Marko Tamminen.
Nallikarin leirintäalueella chiliannoksia valmistellaan täyttä häkää. Sisälle leirintäalueen keittiöön astuessa nenä aukeaa ja vahvat tuoksut täyttävät ilman. "Chilit ovat terveellisiä. Niiden syömisen on todettu alentavan verenpainetta ja kolesterolia. Ne ovat myös hyvä c-vitamiinin lähde, kertoo chilikokki Janne Alatalo.
Voimakkaan chilin syöminen tuottaa samanlaisen endorfiinihumalan kuin esimerkiksi pitkä juoksulenkki.
Chilin syöminen lisää melkoisesti myös syljeneritystä.
Mikä chili sopii yhdelle, ei taas sovi toiselle. Toinen tykkää aji cristal -chilistä vihreänä, toisen mielestä se on paras punaisena ja yksi taas pitää siitä kun väri on vaihtumassa läpikuultavan vaaleanvihreästä keltaiseen ja oranssiin.
Mihin suomalaisiin ruokiin chiliä oikein voisi kokeilla? Alatalon mukaan chiliä voi käyttää kaikkeen.
"Eilen kokeilin sitä karjalanpaistiin, ja se sopi siihen todella hyvin. Myös hernekeittoon ja uusiin perunoihin chili tuo oman säväyksensä."
"Eilen yksi kaveri maistoi ensimmäistä kertaa naga morich -chiliä, joka on vuoden 2007 Guinnessin ennätyskirjassa luonnehdittu maailman tulisimmaksi chiliksi. Yksi tällainen chili vastaa noin seitsemää tabascopullon juomista", kertoo Sauli Särkkä, Suomen Chiliyhdistys ry:n varapuheenjohtaja.
Chilin tulisuutta ei kannata missään nimessä mennä loiventamaan esimerkiksi veden, viinin tai teen avulla. Tulos voi olla vielä pahempi, kertoo Tamminen.
Jogurtti tai maito auttaa tulisuuteen, sillä maidon sisältämä kaseiini on vasta-aine chilin kapsaisiinille.
"Jätkät käsi ylös, kuinka moni on leikannut ja syönyt chiliä ja mennyt sen jälkeen vessaan", kysyy Särkkä.
Kaikki paikalla olijat nostavat kätensä ylös.
"No, kuinka moni on sen jälkeen uittanut vehkeitään jogurtissa", jatkaa Särkkä. Kaikki paikalla olijat nostavat kätensä ylös.
Eli chilin käsittelyssä kannattaa olla tarkka, eivätkä hanskat ole ollenkaan huono vaihtoehto. Vielä useita päiviä tulisempien chilien leikkaamisen jälkeen voi saunaan mennessä poltella käsiä.
Vahvimpia chililajeja ovat naga morich, habanero, rocotto, serrano, lemon trop, scorpion, seven pod, jalapeño ja fatalii.
Toimittajan kokemus naga morich -maistiaisesta oli todella tulinen ja voisipa sanoa, että potkua antava.
"Jos joku on meidän bileissä kontallaan ja kuola valuu suusta, se ei johdu viinasta", Alatalo huomauttaa.