Chilen kaivosdraama näytti lähestyvän onnellista loppua, kun keskiviikon mittaan yhä uusia kaivosmiehiä putkahti maanpinnalle viikkojen maanalaisen vankeuden jälkeen.
Pelastusoperaatio eteni niin vauhdikkaasti, että presidentti Sebastian Pinera arvioi kaikkien olevan ylhäällä viimeistään torstaiaamuna Suomen aikaa. Vihoviimeisenä kaivoksen vangeista oli määrä nostaa ryhmän johtaja, 54-vuotias Luis Urzua, joka oli vuoroesimiehenä kohtalokkaan romahduksen tapahtuessa 5. elokuuta.
Monen chileläisen silmä kostui yön tunteita, kun miehiä alkoi nousta kuilusta, kertoi STT:n avustaja Riitta Alanen pääkaupunki Santiagosta. Jopa kyyniset älyköt äityivät haltioituneisiin twitterkommentteihin.
--?Chileläisten päällimmäisenä tunteena oli keskiviikkona kiitollisuudensekainen ylpeys, Alanen kuvasi.
Itku ja nauru olivat kaivoksella herkässä.
--?Maa on synnyttänyt pojan, riemuitsi Chilen televisio, kun ensimmäisenä nostettu 31-vuotias Florencio Avalos astui kapselista ulos varhain keskiviikkona Suomen aikaa.
Riemuun yhtyi vastassa ollut Avaloksen omainen.
--?Tämä on Jumalan ihme, hän hehkutti.
Kahden lapsen isä Florencio syleili seitsemänvuotiasta poikaansa, vaimoaan, Chilen presidenttiä ja paikalla olleita viranomaisia, minkä jälkeen hänet vietiin kiireen vilkkaa terveystarkastukseen.
"Vauhtia, vauhtia"
Illalla Suomen aikaa miehistä oli saatu ylös jo yli puolet. Kukin miehistä joutui viettämään kapselin ahtaudessa vartin noustakseen ylös matkan, joka vastaa miltei kahden Eiffel-tornin korkeutta.
Toisena kaivoksesta päässyt Mario Sepulveda jaksoi silti pilailla pelastustyöntekijöiden kanssa ennen kuin hän pääsi maanpinnalle.
--?Vauhtia, vauhtia, vauhtia, hän kiritti kapselista pelastajiaan.
Nelikymppinen Sepulveda toi mukanaan myös tuliaisia. Hän jakoi repustaan pieniä kaivoksesta peräisin olevia kivenmurikoita. Muut kaivosmiehet pysyivät vaitonaisina. Toimittaja Johanna Maliniemi kertoikin Chilestä STT:lle, että yhden pelastetun omainen toivoi kaivosmiesten saavan aluksi olla rauhassa.
Stressi uhkaa pelastuksen jälkeen
Kaivoksen luona jokaista pelastettua tervehdittiin ilonhuudoin ja halauksin. Pikaisen halauskierroksen jälkeen mainareiden matka jatkui ensin terveystarkastukseen ja myöhemmin lähistöllä sijaitsevaan sairaalaan kaksipäiväiseksi aiottuun tarkkailuun.
Chilen terveysministeri Jaime Manalich kertoi, että ensimmäiset kahdeksan miestä olivat melko hyvässä kunnossa. Ministeri kuitenkin lisäsi, että heidän joukossaan ei ollut vaikeimpia tapauksia.
Lääkärien mukaan kaivosmiehet kärsivät korkeasta verenpaineesta, sydämen lyöntitiheyden noususta ja univajeesta, mutta aihetta huoleen ei ole.
Joidenkin miesten henkinen tila on kuitenkin kysymysmerkki. Psykologit ennustavat, että joillekin saattaa kehittyä post-traumaattinen stressihäiriö.
--?Jotkut näkevät painajaisia, kärsivät takaumista, öisestä hikoilusta ja niin edelleen, ennusti Yhdysvaltain armeijan psykologi Robert Hogan.
Maanalaisen koettelemuksen rajuus kuvastuu joukon hengennostattajana pidetyn Mario Sepulvedan kommentista.
--?Olen ollut Jumalan kanssa ja olen ollut paholaisen kanssa. He taistelivat minusta ja Jumala voitti. Tartuin parhaaseen käteen.