”Meitä ei toistaiseksi kiinnosta rangaista häntä, vaan yrittää saada selville, mitä kaikkea hän tietää”, totesi Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld tiistaina puhuessaan miehestä, joka pidätettiin kuukausi sitten Chicagossa taskussaan 10 000 dollaria al-Qaidalta saatua rahaa, jolla hänen piti hankkia tarveaineet ”likaista pommia” varten ja sitten räjäyttää se jossakin päin Yhdysvaltoja.
Useilla televisiokanavilla haastateltu apulaispuolustusministeri Paul Wolfowitz kertoi kuitenkin, että José Padilla alias Abdullah al Mujahir, joka maanantaina siirrettiin sotilasvankilaan, kieltäytyy yhteistyöstä kuulustelijoiden kanssa. Padillan asianajaja Donna Newman on vedonnut sen puolesta, ettei hänen päämiestään pidettäisi ”vihollistaistelijana”, kuten presidentti George W. Bush päätti riistääkseen häneltä puolustuskeinot, joita Yhdysvaltain kansalaisella on normaalin oikeusmenettelyn puitteissa käytettävissään.
Padillan profiili on aivan toisenlainen kuin ”amerikkalaisella talebaanilla” John Walker Lindhillä, joka pidätettiin Afganistanin pohjoisosassa marraskuussa 2001 ja joka nyt on syytettynä virginialaisessa tuomioistuimessa. Washingtonilaiseen porvarisperheeseen vuonna 1981 syntynyt Lindh vietti lapsuutensa ja nuoruutensa vauraassa ympäristössä, jota leimasi 60-luvun vapaamielinen kulttuuri.
Lindhiä 11 vuotta vanhempi, isättömäksi jäänyt José Padilla oli neljän tai viiden, kun hänen äitinsä Estrela Ortega-Le Bron päätti muuttaa New Yorkin esikaupungista Brooklynista Chicagoon. Myöhemmin äiti toi Puerto Ricosta kaksi tytärtään, jotka muuttivat samaan talouteen hänen, Josén ja tämän veljen kanssa. Perhe asutti yhtä kerrosta talossa Logan Squarella, joka aikaisemmin oli ollut puolalaisten kaupunginosa, mutta muuttunut sitten espanjankielisten asuttamaksi. Rouva Ortega työskenteli erään keskustan hotellin vastaanotossa ja hänen lapsensa kävivät koulua.
Padilla liittyi ilmeisesti jo hyvin varhain yhteen jengeistä, jotka taistelevat Chicagon köyhien katujen hallinnasta. Rauhallisena pidetty poika, joka pyöreiden poskiensa takia sai lisänimen ”Pucho” eli ”pullukka”, oli vain 14-vuotias, kun hän toisen samanikäisen pojan kanssa kävi kolmen päihtyneen meksikolaisen kimppuun. Yksi meksikolaisista sai puukoniskun vatsaansa ja kuoli. Seuraavana vuonna Padilla tuomittiin kolmeksi vuodeksi kasvatuslaitokseen.
Vapauttamisensa jälkeen Padilla pidätettiin 18-21 -vuotiaana kaikkiaan kahdeksan kertaa päällekarkauksista, väkivaltaisuuksista, aseellisista uhkauksista, laittomasta aseen hallussapidosta sekä huumeiden hallussapidosta. Hän ilmoitti vääriä nimiä ja vääriä syntymäaikoja. Vuonna 1991, kun hänet oli päästetty ehdonalaiseen vapauteen, hän muutti Illinois’n osavaltiosta Floridaan ja asettui asumaan Fort Lauderdaleen.
Lokakuussa 1991 Padilla pidätettiin hänen käytettyään tuliasetta jouduttuaan tiellä kiistaan erään toisen autoilijan kanssa. Saatuaan teosta kymmenen kuukauden tuomion hän vielä pahensi tilannettaan käymällä vartijan kimppuun. Hänet kuitenkin vapautettiin elokuussa 1992, mutta vuoden koeajalla ja sillä ehdolla, että hän suostuisi huumevieroituskuurille. Jo tässä vaiheessa hänellä epäilemättä oli jo yhteyksiä nuoreen naispuoliseen muslimiin nimeltä Cherie Maria Stultz, jonka kanssa hän ilmeisesti sai lapsen vuonna 1993 tai -94 ja jonka kanssa hän solmi avioliiton vuonna 1996. Avioliittotodistuksessa Padilla käyttää itsestään nimeä Ibrahim ja väittää olevansa afroamerikkalainen.
Mustat pantterit
esikuvana
Vaikuttaa siltä, että kuten John Walker Lindh, joka tuli islamin vaikutuspiiriin luettuaan Malcolm X:n kirjoituksia, myös José Padillaa kiinnostivat kolonialismin ja länsimaisuuden vastaisena uskontona pidettyyn islamiin kääntyneet afroamerikkalaiset, jotka käyttivät itsestään nimitystä Mustat pantterit. Vuonna 1997 Padillan äiti, joka oli asettunut asumaan Floridaan, kertoi chicagolaisille ystävilleen, että hänen poikansa oli liittynyt ”kulttiin” ja oli aikeissa muuttaa Yhdysvalloista Lähi-itään.
Vuonna 1998 Padilla muuttikin Egyptiin puolisonsa kanssa, joka saattaa olla syntyisin tästä maasta. Ei tiedetä, kauanko hän viipyi siellä; tiedetään vain, että vuonna 2001 toisistaan virallisen avioeron ottaneen Padillan pariskunnan tiet erosivat todennäköisesti jo helmikuussa 1999 (Floridaan palannut entinen rouva Padilla on poliisin myötävaikutuksella tiedotusvälineiden tavoittamattomissa).
Otettuaan itselleen arabiankielisen nimen Abdullah al Mujahir Padilla siirtyi ilmeisesti vuonna 2000 tai 2001 Egyptistä Afganistaniin ja Pakistaniin. Ei ole tiedossa, oliko hänen äitinsä kuullut hänestä mitään, ennen kuin hänet pidätettiin Chicagossa 8. toukokuuta. Rouva Ortega-Le Bronin talon ovessa Plantationissa Floridassa on paperilappu, jossa pyydetään: ”Olkaa hyvä ja antakaa tämän perheen olla rauhassa”.
