Joulukuu on ollut Antti Raannalle yhtä joulua aina, kun hän on päässyt pelaamaan. Chicago Blackhawksin suomalaismaalivahti on voittanut kuun kaikki kolme pelaamaansa ottelua NHL-jääkiekkoliigassa.
Viimeisin voitto tuli sunnuntain kierroksen kotiottelusta Calgaryä vastaan. Raanta torjui 23 kertaa, kun Chicago oli parempi maalein 2-1.
Raanta oli pelannut edellisen ottelunsa yli viikko sitten. Välissä tulokasmaalivahti Scott Darling torjui kolme perättäistä voittoa ja lopuksi yhden tappion.
- Eiköhän jokainen ymmärrä, kuinka hyvältä tämä tuntuu, Raanta totesi pelivuoron saamisesta ja hyvästä esityksestään Chicago Tribunelle.
- Pelaaminen tuntui hyvältä läpi ottelun. Viimeisetkin torjunnat pysyivät hyvin kontrollissa, enkä antanut irtokiekkoja.
Chicagon valmennusjohdolla riittää pähkäiltävää peluutuksessa, kun ykkösvahti Corey Crawford toipuu kohta pelikuntoon.
- Minusta se on tervettä. Kilpaileminen ei ole pahasta, päävalmentaja Joel Quenneville totesi NHL:n kotisivuilla.
Calgaryn tekemälle maalille Raanta ei mahtanut mitään. Sen pommitti Jiri Hudler huippupaikasta Johnny Gaudreaun tarjoilun jälkeen.
Patrick Sharp teki Chicagon tasoituksen ylivoimalla. Voittomaali syntyi kolmannen erän jälkipuoliskolla, kun kiekkoa kuskanneelta Gaudreaulta lähtivät jalat alta hyökkäyssiniviivalla. Chicago rynnisti vastahyökkäykseen ja Brandon Saad viimeisteli.
Toronto voitti taas
Toronto Maple Leafsilla kulkee. Joukkueen voittosarja venyi jo viiden pelin mittaiseksi, kun hallitseva mestari Los Angeles Kings kaatui voittomaalikisan jälkeen 4-3.
- Yritän aina alleviivata, että hillitsen innostumistani ja pidän pääni kylmänä, päävalmentaja Randy Carlyle sanoi maireasta menestyksestä.
- Toivottavasti se kasvattaa itseluottamustamme. Me nimittäin uskomme, että tämä joukkue pystyy vielä parempaan.
Ottelun hahmo oli 29-vuotissyntymäpäiviään viettänyt Mike Santorelli. Hän teki avauserässä avausmaalin ja syötti viisi minuuttia myöhemmin Cody Fransonin tekemän 2-0-osuman.
Rankkarikisassa Santorelli ei onnistunut, mutta Joffrey Lupulin viimeistely riitti Torontolle voittoon.
Sarjajumbo Edmonton hävisi kotonaan New York Rangersille 0-2. Tappio oli neljäs perättäinen.
