Chicago Chicago Blackhawks järjesti kannattajilleen mieluisan yllätyksen, kun se kukisti jääkiekon keskiviikkoisella NHL-kierroksella sarjan ennakkosuosikkeihin kuuluvan mestaruuden puolustajan Anaheimin 3-0.
Kuusi edellistä otteluaan peräkkäin voittanut Anaheim jäi vastustajansa jalkoihin erikoistilanteissa: Chicago värkkäsi kaksi ensimmäistä maaliaan ylivoimapelissä ja runsaat puolitoista minuuttia ennen ottelun loppua syntyneen Patrick Sharpin 3-0-osuman miesalivoimalla.
Anaheimin tähtipelaajat jäivät 17.47 minuuttia peliaikaa saanutta Teemu Selännettä myöten maalitta. Chicagon veräjää vartioineelle Corey Crawfordille herui nollapeli 19 torjunnalla. Tulokaskauttaan pelaava Crawford pääsi ensimmäistä kertaa aloittamaan Chicagon tolppien välissä.
Pudotuspeleistä vielä vienosti haaveilevan Chicagon kahdessa ylivoimamaalissa olivat mukana Dustin Bufyglien ja Cameron Barker, jotka kumpikin kuittasivat 1+1 tehopistettä.
Tappio oli Selänteelle Anaheimin riveissä vasta toinen sen jälkeen, kun hän palasi joukkueeseen 28. tammikuuta.
Carolinan Eric Staal keräsi 2+1 pistettä, kun hänen joukkueensa vei Atlantasta 6-3-voiton. Kari Lehtonen torjui Atlantan maalilla 22 laukauksesta 18, kunnes luisteli ottelun puolivälissä vaihtoon ja teki tilaa ruotsalaisvahti Johan Hedbergille.
Ovetshkinilla koossa jo 54 maalia
Buffalo hävisi Washingtonille kotonaan 1-3. Washingtonin supertähti Aleksandr Ovetshkin teki kaksi osumaa ja kasvatti kauden maalisaldonsa jo 54:ään. Venäjällä on maalipörssissä kaksoisjohto, sillä Atlantan Ilja Kovaltshukilla on koossa 43 osumaa.
Ovetshkin on loistopanoksellaan nostanut perinteisesti heikon Washingtonin aivan pudotuspelien porteille. Washington on itälohkon viimeisestä jatkopaikasta kahden pisteen päässä, kun joukkueella on jäljellä 14 runkosarjapeliä.
- Tämä oli hieno ilta joukkueelle, iso voitto, Ovetshkin kehui uutistoimisto AP:lle.
Washington on ollut Ovetshkinin aiempina NHL-kausina sarjassa lähinnä heittopussi.
- Kahdella viime kaudella emme jaksaneet keskittyä pelaamiseen, vaan aloimme ajatella kesälomaa. Nyt pelaamisessa on paljon enemmän mieltä, kun on jotain tavoiteltavaa, pudotuspeleihin mielivä Ovetshkin jatkoi.
Neljässä viime ottelussaan 6+4 pistettä keränneestä venäläishyökkääjästä tulee tätä vauhtia vastustamattomasti ensimmäinen vähintään 60 maalin pelaaja runkosarjassa sitten Mario Lemieux'n ja Jaromir Jagrin, jotka rikkoivat rajan viimeksi kaudella 1995-96.
Detroit vaihteeksi peräkkäisvoittoon
Viime aikoina haparoinut länsilohkon kärkimiehistö Detroit otti ensimmäisen peräkkäisvoittonsa kuukauteen, kun se kaatoi kotonaan St. Louisin 4-1. Detroitin tehopelaaja oli keskushyökkääjä Pavel Datsjuk, joka viimeisteli kaksi maalia.
Phoenix on seitsemässä viime pelissään tehnyt vain kymmenen maalia, mutta se ei haitannut keskiviikkona, sillä vierasjoukkueelle riitti Dallasissa 2-1-voitto. Phoenixin voiton takuumies oli 20 laukausta torjunut maalivahti Ilja Bryzgalov, joka ehti ottelun lopussa myös Jere Lehtisen vaarallisen ohjauksen tielle.
Kierroksen kuudennessa ottelussa San Jose voitti Patrick Marleaun jatkoaikaosuman ansiosta kotonaan Ottawan 3-2. Marleau teki ottelussa kaksi maalia.