Toronto Raptors riepotteli New Yorkin kumoon pistein 131-113 NBA-koripalloliigan runkosarjan viimeisellä kierroksella, mutta murskavoitto sai pelaajien päät silti taipumaan. Kun Chicago samanaikaisesti löi vieraskentällä Charlotten 98-89, se eteni itälohkosta viimeisenä eli kahdeksantena pudotuspeleihin.
Chicagon ja Toronton keskinäinen kamppailu kahdeksannesta paikasta käytännössä ratkesi viikonloppuna, kun Chicago kukisti Toronton. Se antoi Chicagolle ratkaisevan edun, josta se ei luopunut kauden kahdessa viime ottelussa.
Chicagon lähtöasetelma otteluun oli selvä. Sen piti voittaa, jos halusi varmasti mukaan pudotuspeleihin. Joukkueen valmistautumista kauden taitekohtaan olivat haitanneet monet seikat: joukkueen valmentaja Vinny Del Negro ja joukkueen johtaja John Paxson olivat ajautuneet lähes käsikähmään erään ottelun aikana ja joukkue oli kauden aikana kokenut enemmän kuin osansa loukkaantumia. Kaikista kielteisistä asioista huolimatta joukkue venyi kun oli pakko, voitti runkosarjan kolme viime ottelua ja ohitti Toronton.