Yhdysvaltain varapresidenttiä Dick Cheneytä vaaditaan eroamaan, kertoi brittiläinen laatulehti The Independent keskiviikkona. Cheneytä syytetään vaatimuksesta sisällyttää presidentti George W. Bushin kansakunnan tila -puheeseen väärä väite. Sen mukaan Irak oli yrittänyt ostaa Nigeristä uraania. Sitä olisi tarvittu ydinpommeihin.
Cheneyn kerrotaan vaatineen väitettä Bushin puheeseen, vaikka keskustiedustelupalvelu CIA:n pääjohtaja George Tenet epäili sitä.
Bush sisällytti kuin sisällyttikin tammikuiseen puheeseensa nyt valheelliseksi osoittautuneen väitteen. Väite oli yksi päätekijöistä, millä Irakin sotaretkeä perusteltiin.
Cheneyn eroa vaativat entiset tiedustelumiehet, jotka uskovat, että tiedustelutietoa käytettiin valikoidusti sodan perustelemiseksi. Tiedustelumiehet vaativat Cheneyn eroa avoimessa kirjeessä presidentti Bushille.
Tiedustelumiehet syyttävät Cheneytä kongressin tahallisesta harhaanjohtamista, jotta sota Saddamia vastaan saataisiin aikaiseksi.
Viime viikolla Valkoinen talo myönsi, että uraaniväite perustui väärennettyihin asiakirjalähteisiin. Tieto oli tullut alunperin Italian tiedostelupalvelulta ja britit välittävät sen amerikkalaisille. Valkoinen talo sanoo nyt, että tietoa ei olisi saanut sisällyttää presidentti Bushin kansakunnan tila -puheeseen.
Cheneyn vaatimuksesta sisällyttää uraaniväite Bushin puheeseen ei ole ratkaisevia todisteita, The Independent huomauttaa. Sen sijaan on olemassa vankat todisteet Cheneyn kiinnostuksesta Nigerin uraanitapaukseen. Entinen suurlähettiläs Joseph Wilson kertoo, että hänet lähetettiin helmikuussa 2002 Nigeriin tutkimaan asiaa varapresidentin kabinetin pyynnöstä.
"Minulle kävi hyvin nopeasti selväksi, että oli erittäin epätodennäköistä, että tuollaista kauppaa olisi koskaan tehty", kirjoittaa ranskalaislehti Le Monde Wilsonin kertoneen.
Wilsonin mukaan hallinnolle annettiin tieto epäilyksistä kaikkein korkeinta tasoa myöten, myös varapresidentti Dick Cheneyn kabinetille.
Cheneyn henkilökuntapäällikkö Lewis Libby myöntää, että Cheney muun muassa kysyi eräässä CIA:n tietojen jako -tilaisuudessa raportin sisällöstä.
Cheney myös vieraili useita kertoja kuukausia ennen sodan syttymistä CIA:n päämajassa tapaamassa tiedustelumiehiä, jotka analysoivat Irakia koskevia tiedustelutietoja. "Hän lähetti signaaleja, joissa hän vihjaisi, että tiettyä tulosta halutaan CIA:lta."
CIA:n pääjohtaja Tenet otti vastuun Bushin kansakunnan tila -puheesta, mutta sanoo, että hänen miehensä olivat Valkoisen talon virkamiesten kanssa samaa mieltä vain siitä, että Bushin puheessa Britannian tiedustelupalvelun nimeäminen Nigerin väitteen lähteeksi oli faktoiltaan oikea.
CBS-televisiokanava sen sijaan kertoi jokin aika sitten, että Valkoinen talo oli ottanut väitteen Irakin yrityksestä hankkia uraania Afrikasta mukaan puheeseen, vaikka CIA oli kehottanut poistamaan sen. Kanavan mukaan Bush tiesi, että tieto oli väärä, mutta esitti sen totena.
CBS:n toimittaja David Martin kertoi CIA:n todenneen, että jos lähteenä mainitaan Britannian tiedustelupalvelu, uraanihankinnat voidaan mainita.
CIA:n pääjohtaja George Tenet'n oli määrä keskiviikkona todistaa senaatissa Nigerin uraania koskeneen tiedustelutiedon luotettavuudesta. Tieto kerrottiin laajemmille piireille ensi kerran lokakuussa eräässä raportissa, joka jaettiin korkeille virkamiehille ja kongressille.
Muutama päivä myöhemmin Tenet soitti Bushin turvallisuuspoliittisen neuvonantajan varamiehelle Stephen J. Hadleylle ja kertoi, että CIA ei ole varma uraaniväitteen totuudenmukaisuudesta. Näin kertoi keskiviikkona arvovaltainen The New York Times-lehti.