Yhdysvaltain varapresidentin Dick Cheneyn entinen luottoavustaja Lewis "Scooter" Libby todettiin tiistaina syylliseksi tutkimusten vaikeuttamiseen, väärään valaan ja valehteluun.
Washingtonissa istunut valamiehistö tuomitsi Libbyn syylliseksi viidestä syytekohdasta neljään. Ainostaan yksi väärää lausumaa koskenut syytekohta hylättiin.
Libby, 56, voi joutua pitkäksikin aika telkien taakse, sillä yksinomaan tutkimusten vaikeuttamisesta voi saada kymmenen vuotta vankeutta. Pisin mahdollinen tuomio on 25 vuotta ja päälle voi tulla vielä 1,2 miljoonan dollarin (lähes 800 000 euron) sakkorangaistus.
Valamiehistö pohti päätöstään pitkään ja pääsi yksimielisyyteen vasta kymmenentenä käsittelypäivänä. Yksi valamiehistä jäävättiin aikaisemmin, koska hän oli tunnustanut lukeneensa jutusta sanomalehdistä sen jälkeen, kun paneeli oli saanut jutun päätettäväkseen.
Juuret suuressa CIA-jupakassa
Libby --jupakan tausta on pitkä ja mutkikas, ja se liittyy niin sanottuun CIA-vuotoskandaaliin. Viranomaiset ryhtyivät tutkimaan, kuka vuosi vuonna 2003 medialle Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n salaisen agentin Valerie Plamen henkilöllisyyden.
Vuodon uskotaan olleen Valkoisen talon kosto Plamen aviomiehelle, joka oli arvostellut tiukkaan sävyyn presidentti Bushin väitteitä Irakin joukkotuhoaseiden olemassaolosta. Libbyä ei tosin syytetty tiedon vuotamisesta, vaan siitä, että hän oli erikoissyyttäjä Patrick Fitzgeraldin mukaan valehdellut jutun tutkijoille
Ihmetystä poliittisissa piireissä on herättänyt se, miksei jutun varsinaista vuotajaa etsitty, sillä liittovaltion agentin nimen paljastaminen on raskas rikos. Kannattajiensa piirissä Libbyn onkin katsottu olevan oikeuden armoille jätetty syntipukki.
Juttu on kova kolaus Valkoisen talon maineelle, sillä on epätavallista, että näin korkeassa asemassa oleva virkamies on syytteessä kovan luokan rikoksista. Washingtonissa kiertävät yhä huhut siitä, että vuodon takana olisi ollut itse asiassa varapresidentti Dick Cheney. Libby erosi vuonna 2005, kun häntä vastaan nostettiin rikossyyte.
Libbyn tuomio julistetaan 5. kesäkuuta. Cheney kieltäytyi heti tuomion julistamisen jälkeen kommentoimasta sitä millään lailla.