Washington Yhdysvaltain varapresidentillä Dick Cheneyllä on huomattava asema Yhdysvaltain ulkopolitiikan muotoilussa. Usa Today -lehden mukaan Cheneyn vaikutusvalta presidentti George W. Bushin hallinnossa on harvinaisen suuri.
"Cheney on ainutlaatuinen Amerikan historiassa: hän on ulkopolitiikan pyörittäjä. Kaikki menee hänen kauttaan", presidenttien valtakausiin perehtynyt tutkija Douglas Brinkley New Orleansin yliopistosta arvioi lehdessä.
Tavallisesti Yhdysvaltain ulkopolitiikan suuret vaikuttajat ovat presidenttien ulkoministerit ja turvallisuuspoliittiset neuvonantajat.
Lehti viittaa Bushin sisäpiirin tietoihin, joiden mukaan Cheneyn voimakas rooli johtuu Bushin puutteellisesta ulkopoliittisesta kokemuksesta.
Cheneyn vaikutusvallan kasvuun on vaikuttanut myös ulkoministeri Colin Powellin eristetty asema: Bushin avustajajoukon jyrkkä oikeistosiipi on useaan otteeseen lytännyt mielipiteensä ja linjauksensa.
Turvallisuuspoliittisen neuvonantajan Condoleezza Ricen rooli nähdään enemmänkin koordinoijana kuin ulkopolitiikan muotoilijana.
Bushin kauden alussa ulkopoliittisessa joukkueessa vaikuttivat Cheneyn lisäksi Rice, Powell ja puolustusministeri Donald Rumsfeld.
Nyt Cheney on se henkilö, joka käytännössä on taustalla presidentin tehdessä ulkopoliittisia linjauksia, vaikka hän onkin yleensä samoilla linjoilla Rumsfeldin kanssa.
Usa Today -lehden mukaan Washingtonissa valtiovierailulla olevat valtionpäämiehet haluavat useinkin tavata Powellin lisäksi myös Cheneyn, sillä varapresidentin kautta tietojen uskotaan kulkeutuvan presidentille näppärämmin kuin ulkoministerin kautta.
Usa Today -lehti muistuttaa kuitenkin siitä, että Cheneyn vaikutusvalta on ennemminkin kulissien takaista toimintaa kuin julkista vallankäyttöä.
Cheney pysytellee poissa julkisuuden valokiilasta tarkoituksella; osasyynä siihen lienee muhimassa oleva ns. Halliburton-skandaali.
Cheneyn vuosina 1995-2000 johtamaa öljyalan yhtiötä syytetään kirjanpitorikkeistä.
Lehden lähteiden mukaan Cheneyn käsialan näkyy Bushin terrorismin vastaisessa sodassa sekä muun muassa Irakin vastaisen sodan suunnittelussa.
Cheneyn sanotaan myös vaikuttaneen siihen, että Bush taipui alkukesästä vaatimaan palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin syrjäyttämistä. Cheney onkin pystynyt varsin usein jyräämään ulkoministeri Powellin maltillisemmat kannanotot ja linjaukset muun muassa Lähi-idän rauhanprosessissa.
Usa Today -lehdessä Cheneyn sanotaan olevan myös se henkilö, joka muistuttaa Bushia Iranin vaarallisuudesta samaan aikaan, kun hallinnossa pohditaan Irakin vastaista sotaa.
Cheneyn lähipiiriä ja hänen huomattavan päteviä ulkopoliittisia neuvonantajia pidetäänkin tällä hetkellä tasokkaampana joukkona kuin yleensä vaikutusvaltaista Kansallista turvallisuuskomiteaa. Takavuosina kaikilla varapresidenteillä ei ole edes ollut omaa ulkopoliittista neuvonantajakaartia.
Cheney palveli nykyisen presidentti isän George Bushin puolustusministerinä, ja hän oli yksi Persianlahden sodan pääarkkitehdeista. Hän palveli myös presidentti Gerald Fordin hallinnossa vuosina 1975-1977.