Yhdysvaltain varapresidentti Dick Cheney varoitti keskiviikkona, että "kovia taisteluja" saattaa vielä olla edessä Irakissa siitä huolimatta, että Saddam Husseinin hallinto näyttää olevan romahtamassa.
Cheney huomautti New Orleansissa pitämässään puheessa, että Saddamille uskolliset joukot hallitsevat yhä monia tärkeitä kaupunkeja Irakin pohjoisosassa.
"En pysty ennakoimaan tarkasti, kuinka nopeasti tämä sota on ohitse. Huomauttaisin kuitenkin kaikille, että meillä on edelleen paljon tehtävää", Cheney sanoi.
Bagdadissa sen sijaan on varapresidentin mukaan näkyvissä merkkejä keskushallinnon lopullisesta romahtamisesta. Silti sodan keston ennustaminen on hänen mukaansa vielä mahdotonta.
Cheney ennakoi myös, että Irakin öljyntuotanto saattaa nousta 2,5 — 3 miljoonaan barreliin päivässä vielä tämän vuoden loppuun mennessä. Cheney huomautti tosin, että tämän tavoitteen saavuttaakseen maa tarvitsee "ulkomaista apua ja tietämystä".
Varapresidentti muistutti kuitenkin, että irakilaisten on ulkopuolisesta avusta huolimatta tehtävä päätöksiä siitä, "kuinka paljon he haluavat sijoittaa" öljyntuotantoon.
Bush tyytyväinen
Myös presidentti George W. Bush varoitteli keskiviikkona siitä, että suuria vaaroja voi vielä olla edessä. Valkoisen talon tiedottajan Ari Fleischerin mukaan Bush on joka tapauksessa tyytyväinen tilanteen kehitykseen Irakissa.
"Niin tyytyväinen kuin presidentti onkin hyökkäyksen edistymiseen ... hän on yhä hyvin varovainen, koska hän tietää, että edessä voi vielä olla suuria vaaroja", Fleischer sanoi.
"Se mitä te näette, on vain pieni osa Bagdadia. Bagdadissa on edelleen monia vaarallisia alueita. Irakissa on myös monia muita alueita, jotka ovat vaarallisia", Fleischer jatkoi.