Lontoolaisseura Chelsea pyrkii pidentämään jo valmiiksi maratonmittaista jalkapallokauttaan torstai-iltana Eurooppa-liigan välierissä. Chelsea isännöi toisessa osaottelussa sveitsiläistä Baselia. Avausosan 2-1-vierasvoiton myötä Chelsealle riittää tasapeli paikkaan 15. toukokuuta Amsterdamissa pelattavassa finaalissa.
Chelsea on pelannut tällä kaudella jo muhkeat 63 ottelua. Baselin selvittäminen tietäisi Chelsealle 69 ottelun kautta.
Päävalmentaja Rafael Benitez on kierrättänyt pelaajia parhaansa mukaan, mutta kuusi miestä on pelannut vähitään 55 ottelussa, kun edustustehtäviä maajoukkueissa ei lasketa mukaan.
Chelsean päätavoite on varmistaa paikka Mestarien liigassa ensi kaudeksi. Se vaatii sijoitusta neljän sakkiin Valioliigassa. Ratkaisevia ovat Manchester Unitedin ja Tottenhamin kohtaaminen kuuden Basel-peliä seuraavan vuorokauden sisään. Siksi Benitez saattaa hyvinkin lepuuttaa avainpelaajiaan Baselia vastaan.
Viime sunnuntaina Chelsea löi Valioliigassa Swansean 2-0.