Lontoolaisseura Chelsea varmisti toisen peräkkäisen ja historiansa kolmannen Englannin jalkapallomestaruuden kukistamalla ainoan uhkaajansa Manchester Unitedin 3--0. Chelsea hyppäsi 12 pisteen karkumatkalle, eikä pelejä ole jäljellä kuin kaksi. ManU saa vielä kamppailla Liverpoolin kanssa Valioliigan kakkostilasta.
Jose Mourinhon valmentama Chelsea, jonka taival Mestarien liigassa katkesi viime kuussa ja Englannin cupissa viime viikonloppuna, lähti peliin kuin todistaakseen suuruutensa. Avausmaali nähtiinkin jo viidennellä minuutilla, kun Frank Lampardin kulmapotkun tavoitti kärkimies Didier Drogban pään. Palloon ehti jatkossa puolustaja William Gallas, ja pusku heilutti ManU-verkkoa.
Avausjaksolla ei lisämaaleja nähty. Unitedin paras paikka aukesi hyökkääjä Wayne Rooneylle, jonka hyvä läpimurto päättyi kuitenkin ohilaukaukseen 22. minuutilla.
Jakson lopulla Rio Ferdinand sai vielä paikan, mutta pusku vei pallon yli Petr Cechin vartioiman lontoolaismaalin.
Voittoa pelistä välttämättä mestaruushaaveiden elossapitämiseksi tarvinnut ManU jatkoi painostusta toisen jakson alussa, mutta pian Chelsea iski tutun takuuvarmaan tyyliinsä. Toista jaksoa oli pelattu vartti, kun Drogba jatkoi Cechin pitkän avauksen keskikenttätaituri Joe Colelle. Englannin maajoukkuemies ohitti ensin Ferdinandin ja sitten Mikael Silvestren, ja viileä viimeistely ohi maalivahti Edwin van der Sarin pisti jo mestaruusjuhlat käyntiin.
Lopullinen sinetti Chelsean mestaruudelle tuli sitten 73. minuutilla, ja jälleen Cole näytti taitoaan. Tarkka syöttö ylösnousseelle puolustajalle Ricardo Carvalholle, joka ehti aikallakin ennen kauden ensimmäistä liigamaaliaan.
-- Tunne on mahtava. Tämä on toinen Englannissa, kahden Portugalin mestaruuden jälkeen, Porton kotimaassaan kahteen peräkkäismestaruuteen ennen Chelseaan tuloaan valmentanut Mourinho myhäili onnellisena.
-- Viime kaudella kukaan ei uskonut meidän pystyvän mestareiksi, johdimme kuudella-seitsemällä pisteellä ja silti ihmiset epäilivät. Tänä vuonna jo joulukuussa sanottiin meidän olevan mestareita. Manchester United oli loistava, ja tämän päivän tulos ei kerro, kuinka vaikeaa tämä meille oli, Mourinho analysoi.
Rooney sivuun
Manchester Unitedille ja Englannin maajoukkueelle huolia toi ottelusta Rooneyn loukkaantuminen pelin jo ratkettua. Kärkimies kaatui Paulo Ferreiran käsittelyssä, ja ilme kertoi jotain todellakin sattuneen. Jalkaansa pidellyt Rooney kannettiin kentältä paareilla.
ManU-valmentaja Alex Ferguson ei osannut pelin jälkeen kertoa tarkemmin Rooneyn vammasta, mutta maanantaina miestä ei joka tapauksessa nähdä Middlesbroughia vastaan.
Rooneyta pidetään yhtenä Englannin maajoukkueen ehdottomista ratkaisumiehistä kesäkuun MM-lopputurnauksessa Saksassa.