Eden Hazardin ja Fernando Torresin toisen puoliajan maalit toivat Chelsealle 2-0-vierasvoiton Hullista ja kärkipaikan jalkapallon Englannin Valioliigassa.
Chelsea väsytti kotijoukkueen kärsivällisesti, ja Hull murtui lopulta 56. minuutilla. Hazardin kauden 11:s maali tuli taitavalla ja voimakkaalla vedolla, ohi hyvin pelanneen Hull-vahti Allan McGregorin.
Torres puolestaan juhlisti uransa 200. valioliigapeliä viimeistelemällä kolmisen minuuttia ennen loppuvihellystä.
Neljäs peräkkäinen liigavoitto nosti Chelsean 46 pisteeseen. Pisteen päässä on maanantaina Aston Villan kohtaava Arsenal ja kahden päässä sunnuntaina Newcastleen matkaava Manchester City. Seuraavaksi Chelsea testaa virettään tulevana viikonloppuna Manchester Unitedia vastaan.
Tiistaina 23 vuotta täyttäneelle Hazardille osuma oli kolmas neljän viime pelin aikana. Chelsea-valmentaja Jose Mourinho ylisti belgialaistaituria, joka pelaa Chelseassa toista kauttaan.
- Viime vuonna näitte lahjakkaan Hazardin. Tänä vuonna hän on aikuistunut paljon. Hän ansaitsee enemmän kuin pelkän ottelun parhaan pelaajan -palkinnon, hänen pitäisi olla kuukauden paras. Ei monikaan tee sitä mitä hän tekee, Mourinho kehui.
Allardycelle helpottava voitto
Jussi Jääskeläisen West Ham pelasi koko joulukuun ilman voittoja, joten lauantainen 2-0-vierasvoitto Cardiffista maistui. Paluu voittajaksi seitsemän voitottoman ottelun jälkeen viilensi hieman myös tulisia hiiliä Hammers-valmentaja Sam Allardycen takamuksen alla.
West Hamin edelliset ottelut olivat cupia, mutta katastrofeja yhtä kaikki: FA-cupissa karmea 0-5-tappio Nottinghamille ja liigacupin välierässä onneton 0-6-takaisku Manchester Citylle.
Allardyce sai noista otteluista lokaa niskaansa oikein kunnolla, mutta lauantaina Walesissa pahimmat "eroa, eroa" -huutajat hiljenivät Carlton Colen ja Mark Noblen maalatessa Allardycelle tärkeän voiton. Jääskeläinen seurasi ottelun vaihtopenkiltä.
Cardiffin tuoreen valmentajan, norjalaisen Ole Gunnar Solskjärin kotidebyyttiä synkensi sekin, että West Ham ohitti taulukossa Cardiffin maalierolla. Cardiff on nyt putoamisviivan alla, yhdessä Sunderlandin ja Crystal Palacen kanssa.
Sunderland harppasi sarjan jumbopaikalta tasoihin Palacen kanssa ja pisteen päähän Cardiffista ja West Hamista, kun se kukisti vieraissa Fulhamin 4-1. Adam Johnson viimeisteli ammattilaisuransa ensimmäisen hattutempun, ja Fulhamkin on juuttumassa putoamistaistoon.
Palacen Tottenham-tappiolle siivitti alkutahdit laitamies Jason Puncheon epäonnistumalla täysin rangaistuspotkussaan 9. minuutilla. Kotijoukkue Tottenham rankaisi hukatusta saumasta iskemällä Christian Eriksenin ja Jermain Defoen maaleilla 2-0-voittoon.
ManU sai hyvityksen cup-tappiolle
Manchester United katkaisi kolmen ottelun tappioputken kaatamalla Swansean, jolle se hävisi viime viikonloppuna FA-cupissa. Maalit Manchesterissa tekivät toisella puoliajalla Antonio Valencia ja Danny Welbeck. United on sarjassa seitsemäntenä, yhdeksän pisteen päässä Chelseasta.
Muissa otteluissa Everton kaatoi Norwichin 2-0 ja Southampton West Bromwichin 1-0.