Luiz Felipe Scolarin pesti jalkapallon Englannin Valioliigan Chelsean valmentajana jäi seitsemän kuukauden mittaiseksi. Seura antoi brasilialaiselle potkut maanantaina.
Joukkueen vaisujen esitysten jälkeen viimeinen pisara oli lauantainen maaliton tasapeli Hullia vastaan. Se oli ankara kolaus joukkueen mestaruushaaveille.
Chelsea on tällä erää liigassa seitsemän pisteen päässä taistoa johtavasta Manchester Unitedista.
Scolari tuli lontoolaisseuran valmentajaksi viime kesänä. Meriittejä karismaattisella brasilialaisella riittää. Hän johti Brasilian maailmanmestaruuteen vuonna 2002 ja Portugalin EM-hopealle vuoden 2004 kisoissa.
Valioliigan mahtiseuroihin lukeutuvan Chelsean peräsimessä Scolarin ura jäi lyhyeksi: ”Scolari on vapautettu joukkueen valmentajan tehtävistä tänään (maanantaina)”, todettiin seuran lyhyessä tiedonannossa, jossa myös kiiteltiin Scolarin tuoneen paljon hyviä asioista mukanaan seuraan.
– Felipe on tuonut paljon positiivisia asioita seuraan. On surullista, että hänen työnsä seurassa päättyi näin nopeasti. Valitettavasti joukkueen tulokset ja peliesitykset alkoivat heikentyä juuri ratkaiseville hetkillä, seura viesti.
Toistaiseksi joukkueen valmennusvastuun kantaa apuvalmentajana toiminut Ray Wilkins.
Hiddink ehdolla seuraajaksi
Scolarista tuli toinen valioliigavalmentaja, joka erotettiin maanantaina. Ensimmäisenä potkut sai Portsmouthin valmentaja Tony Adams. Vaikka Chelsean alavireiset esitykset kasvattivat paineita fanien keskuudessa, nimekkään ja kokeneen Scolarin potkut olivat silti yllätys. Chelsea on Valioliigassa neljäntenä ja yhä mukana myös Mestareiden liigassa.
Seuran johdossa nähtiin kuitenkin, että valmentajan vaihtaminen on oikea tie eteenpäin.
– Jotta pysyisimme mukana taistelussa kaikista niistä mestaruuksista, joita yhä jahtaamme, näemme ainoaksi vaihtoehdoksi tehdä vaihdoksen nyt. Uuden valmentajan haku on jo käynnistynyt. Toivomme, että tehtävä täytetään mahdollisimman pian, seuran tiedonannossa todettiin.
Sky Sportsin mukaan Venäjän maajoukkuevalmentaja Guus Hiddink on vahva ehdokas Scolarin jatkajaksi. Myös Avram Grant, jonka tilalle Scolari tuli heinäkuussa on nähty yhdeksi mahdollisuudeksi. Häntä on veikattu myös Adamsin työnjatkajaksi Portsmouthissa.
Fanit Zolan kannalla
Chelsea-fanien keskuudessa vaadittiin lauantaina lontoolaisen West Hamin valmentajaa ja entistä Chelsea-peluri Gianfranco Zolaa tulemaan Scolarin seuraajaksi. West Hamin johtajistoon kuuluva Ausgier Fridgeirsson totesi BBC:n urheilutoimitukselle, ettei seura ole ollut missään yhteyksissä Chelseaan liittyen Zolaan, joka tuli West Hamin valmentajaksi syyskuussa.
Scolari on kahdeksas Valioliigan valmentaja, joka on tällä kaudella saanut potkut. Hänen uransa Chelsean valmentajana alkoi kuudella voitolla ja kahdella tasapelillä. Sittemmin joukkueen esitys alkoi pikku hiljaa heikentyä varsinkin kotikentällä.
Chelsea voitti viimeksi liigamestaruudet Jose Mourinhon johdolla 2005 ja 2006.