Yli 100 000 Venezuelan presidentin Hugo Chavezin kannattajaa tukki eilen maan pääkaupungin Caracasin keskustan.
Kannattajat vannoivat presidentille uskollisuuttaan salsamusiikin tahdissa tanssahdellen.
- Puolustamme presidenttiä, joka puolustaa kansaa. Olen varma, ettei viraltapanoäänestys tule ikinä onnistumaan, Chavezin läheinen liittolainen, rakennusministeri Diosdado Cabello julisti.
Maan oppositioryhmät jättivät keskiviikkona maan keskusvaalilautakunnalle miljoonien ihmisten allekirjoittaman vetoomuksen, jossa vaaditaan Chavezin viraltapanoa. Venezuelan perustuslakiin sisältyvä viraltapanoäänestyksen mahdollisuus astui voimaan, kun Chavez saavutti virkakautensa puolivälin tiistaina.
Yli vuoden ajan jatkunut katkera poliittinen konflikti on jakanut Venezuelan kahtia ja raunioittanut maan talouden.
Viimeksi keskiviikkona Caracasissa järjestettiin Chavezin vastainen suurmielenosoitus, johon otti osaa lähes 500 000 ihmistä. Tuoreimpien mielipidemittausten mukaan Chavezia tukee noin kolmannes kansasta.