Istuva presidentti Hugo Chavez on ennakkosuosikki Venezuelan sunnuntaisissa presidentinvaaleissa. Mielipidemittausten mukaan Chavez saisi äänistä yli puolet, kun opposition ehdokkaan Manuel Rosalesin olisi tyytyminen alle 30 prosentin ääniosuuteen.
Venezuelan 26-miljoonaisesta kansasta 16 miljoonalla on äänioikeus. Vaalit ovat yksivaiheiset, ja presidentin valtakausi on kuusivuotinen.
Vuodesta 99 Venezuelaa johtanut Chavez on tunnettu maailmalla voimakkaasta Yhdysvaltain vastaisesta retoriikastaan. Karismaattiseen Chaveziin verrattuna Rosalesia on arvostelu mitäänsanomattomaksi ehdokkaaksi, ja hän onkin jäänyt kansansuosiossa kauas istuvan presidentin taakse.
Chavez on toteuttanut sosiaalisia uudistuksia, jotka ovat nostaneet hänet erityisesti Venezuelan köyhän kansainosan suosioon. Opposition ehdokkaan Rosalesin kannatus pohjautuu taasen enimmäkseen Venezuelan keski-ja yläluokkaan.
Venezuela on yksi merkittävimmistä öljyntuottajamaista. Puolet Venezuelan öljystä myydään Yhdysvaltoihin. Lisäksi Venezuela myy Kuubaan noin 90 000 tynnyriä öljyä päivittäin markkinahintoja edullisemmin.